林家的倾塌，如同巨石投入深潭，激起千层浪，余波久久未平。朝堂之上，三司会审如火如荼，户部、工部、漕运司大批官员落马，抄家、入狱、流放，哭嚎之声不绝于耳。曾经显赫的林府被查封，朱门贴上刺眼的封条，昭示着一个煊赫家族的彻底败亡。晋王一系元气大伤，门庭冷落，萧恒称病闭门不出，朝中风向悄然转变，太子萧彻的威望如日中天。
深宫之内，慈宁宫却反常地平静。血腥气早已被浓郁的檀香驱散，角房的狼藉也被彻底清理，仿佛那场惊心动魄的夜袭从未发生。林知颜被押入宗人府后，便再无音讯，如同石沉大海。沈青鸾的日子似乎也恢复了往日的“平静”，整理库房，誊抄经文，只是那枚贴身藏好的墨玉剑穗，时刻提醒着她，平静之下，暗流从未停歇。
这日午后，沈青鸾被传唤至慈宁宫正殿。殿内依旧檀香袅袅，太后半倚在软榻上，闭目养神，手中缓缓捻动着佛珠，神态平和。李德全侍立一旁，低眉顺眼，仿佛之前角房的冲突从未发生。但沈青鸾敏锐地察觉到，殿内侍奉的宫女太监，似乎换了一批生面孔，眼神更加沉静锐利。
“奴婢叩见太后娘娘。”沈青鸾依礼跪下。太后缓缓睁开眼，浑浊的目光落在她身上，带着一种审视的穿透力。她没有立刻叫起，而是沉默了片刻，才慢悠悠地开口：“起来吧。哀家听说，前几日你受了惊吓，还受了伤？”语气平淡，听不出喜怒，却让沈青鸾心头一凛。太后绝口不提林知颜夜袭和杀手之事，只提“惊吓”和“小伤”，显然是在淡化那晚的凶险，也是在试探她的反应。
“谢太后娘娘垂询。”沈青鸾站起身，垂首恭敬道，“奴婢只是被碎窗划破了点皮肉，已无大碍。劳娘娘挂心，奴婢惶恐。”她刻意避开“杀手”、“搏斗”等字眼，顺着太后的意思，将一切轻描淡写。
“嗯。”太后不置可否地应了一声，目光在她低垂的脸上扫过，“你倒是个沉得住气的。林家的事……闹得沸沸扬扬，你也算……苦主之一了。”
苦主？沈青鸾心中冷笑。太后这是在提醒她，林家倒了，她的“仇”也算报了，该安分了？还是在暗示，她沈青鸾能在林家一事中全身而退甚至“得益”，全靠慈宁宫（或者说太后）的某种默许？
“雷霆雨露，皆是天恩。奴婢不敢妄称苦主，只知谨守本分，做好分内之事。”沈青鸾的回答滴水不漏，将一切归于皇权天威和自己的本分，既不表功，也不诉苦。
太后捻动佛珠的手指微微一顿，浑浊的眼底闪过一丝极快的光，似是满意，又似是更深的探究。她忽然话锋一转：“哀家这里，有本新得的《妙法莲华经》，据说是前朝高僧手抄，颇有灵气。只是年深日久，有些字迹模糊不清了。哀家看你字迹清秀工整，心思也细，就由你重新誊录一份吧。就在这偏殿誊抄，清净。”
誊抄佛经？就在慈宁宫偏殿？这看似寻常的差事，却让沈青鸾嗅到了不同寻常的气息。这绝非单纯的信任或赏赐。更像是一种……软禁式的观察。将她放在眼皮子底下，既隔绝了她与外界的联系（尤其是东宫），又能随时观察她的一举一动。太后，终究是对她在林家事件中扮演的角色起了疑心，或者说，是对她与太子之间那若有若无的联系，产生了警惕。
“奴婢遵旨。”沈青鸾没有任何犹豫，立刻应下。她知道，此刻任何推辞或异样，都只会加深太后的疑心。
偏殿清幽，阳光透过雕花窗棂洒下斑驳的光影。沈青鸾端坐案前，铺开雪白的宣纸，研墨润笔，开始一笔一划地誊抄那本古朴的经卷。墨香在空气中浮动，殿外偶尔传来宫人细碎的脚步声，更显得殿内一片死寂。她强迫自己全神贯注于笔尖，心却如明镜。太后那双看似浑浊的眼睛，或许正透过某处缝隙，静静地注视着她。
这份“清净”，持续了数日。直到一个傍晚，夕阳的余晖将窗棂染成金红。沈青鸾正凝神书写，殿外忽然传来一阵急促而熟悉的脚步声，由远及近，带着一种不容置疑的威势。紧接着，是李德全略显慌乱的声音：“太、太子殿下？您怎么……”
“孤来给皇祖母请安。”萧彻清冷的声音响起，清晰地穿透殿门，落入沈青鸾耳中。她的笔尖微微一颤，一滴墨汁险些滴落。他来了！
殿门被推开，萧彻一身玄色常服，身姿挺拔如松，大步踏入偏殿。夕阳的金辉勾勒着他棱角分明的侧脸，深邃的目光瞬间便锁定了案前那个素衣执笔的身影。他身后，李德全脸色尴尬地跟了进来，太后也扶着宫女的手，缓缓从正殿踱了过来，脸上看不出喜怒。
“孙儿给皇祖母请安。”萧彻对着太后躬身行礼，目光却未离开沈青鸾。“彻儿有心了。”太后淡淡应道，目光在萧彻和沈青鸾之间转了一圈，“今日倒是巧，哀家让这丫头在偏殿抄经静心，你也来了。”
“抄经静心？”萧彻剑眉微挑，嘴角勾起一丝极淡的弧度，似笑非笑，“皇祖母体恤下人，孙儿感佩。”他踱步走到沈青鸾案前，垂眸看向她誊抄的经文。沈青鸾连忙起身欲行礼：“奴婢参见太子殿下。”“免了。”萧彻抬手虚扶，指尖若有若无地掠过她执笔的右手手腕，温热的触感一闪而逝。他的目光落在她刚刚誊写的那一页上，忽然道：“‘是法住法位，世间相常住’……此句甚妙。只是这‘住’字，笔力稍显滞涩，可是心神不宁？”
他的声音不高，却清晰地传入在场每个人耳中。李德全眼皮一跳。太后捻动佛珠的手指也慢了下来。沈青鸾心头剧震！他竟在众目睽睽之下，借着评点字迹，点破她“心神不宁”的状态！这是试探，更是宣告！
“殿下明鉴。”沈青鸾深吸一口气，稳住心神，垂首道，“奴婢愚钝，抄写圣典，唯恐有丝毫差池，故而……笔力未逮。”她将“心神不宁”巧妙地归咎于对佛经的敬畏。
“哦？”萧彻的目光从字迹上移开，落在她低垂的眼睫上，带着审视的锐利，“孤看你气色不佳，手腕似乎也有些不稳。”他竟直接伸出手，不由分说地握住了沈青鸾刚刚执笔的右手手腕！
这突如其来的亲密举动，让殿内所有人都倒吸一口凉气！太后浑浊的眼中精光爆射！李德全更是吓得差点跪下去！沈青鸾身体瞬间僵硬，下意识地想抽回手，却被萧彻看似随意实则不容抗拒地握着。他的指尖搭在她的脉门上，温热的触感下，仿佛有一股电流窜遍全身。
“脉象虚浮，气血不足。”萧彻的声音听不出情绪，仿佛真的只是在诊脉，“看来前些时日的惊吓和‘小伤’，并未调养妥当。皇祖母，”他转向太后，语气平静却带着不容置疑的强势，“此女既在慈宁宫当差，又为皇祖母誊录佛经劳心劳力，如今身体有恙，恐难当此任，也易冲撞了佛门清净。不如让孙儿将她带回东宫，着太医好生调养几日，待身体康复，再回慈宁宫效力？也免得……旁人说皇祖母苛待宫人。”
好一招以退为进！借着“诊脉”点出沈青鸾“身体有恙”，将太后让她“抄经静心”的软禁行为，巧妙地转化为“劳心劳力”导致的病弱。再以“恐冲撞佛门清净”和“免遭非议”为由，提出带她回东宫调养。理由冠冕堂皇，姿态恭敬，却字字句句都在向太后要人！更是在向所有人宣告——沈青鸾，是他萧彻要护着的人！
殿内一片死寂。檀香的气息似乎都凝滞了。太后布满皱纹的脸上看不出丝毫表情，只有那双浑浊的眼睛，如同深不见底的古潭，死死地盯着萧彻握在沈青鸾腕上的手，又缓缓移到萧彻那张年轻、英俊、却写满不容置喙的冷峻脸庞上。
空气仿佛凝固了许久。终于，太后缓缓松开捻动佛珠的手，发出一声意味不明的轻笑：“呵……彻儿倒是体恤下人，思虑周全。哀家老了，只想着让她抄经静静心，倒忘了她身子骨弱，经不起劳累。”她顿了顿，浑浊的目光扫过沈青鸾苍白的脸，又看向萧彻，语气平淡无波：“既然太子开了金口，哀家岂有不允之理？这丫头，你便带回去吧。好生……‘调养’。”
“调养”二字，被她咬得意味深长。“孙儿谢皇祖母恩典。”萧彻松开沈青鸾的手腕，躬身行礼，动作流畅自然，仿佛刚才那惊世骇俗的举动只是寻常。
沈青鸾悬着的心终于落下，后背已被冷汗浸湿。她连忙跪下：“奴婢谢太后娘娘恩典，谢太子殿下恩典。”“起来吧。”太后挥挥手，仿佛有些疲惫，“都退下吧，哀家乏了。”
萧彻不再多言，只对沈青鸾递过一个极其短暂却无比清晰的眼神——走。沈青鸾立刻起身，垂首跟在萧彻身后，一步步走出这令人窒息的偏殿，走出慈宁宫那厚重压抑的宫门。
夕阳的余晖洒满宫道，将两人的影子拉得很长。萧彻步履沉稳，走在前方，玄色的背影在金色的光晕中显得格外挺拔，如同劈开迷雾的利剑。沈青鸾落后半步，抬头看着他的背影，又低头看了看自己方才被他握过的手腕，那里仿佛还残留着灼人的温度。刚才那一幕，如同惊雷，炸开了太后精心营造的软禁囚笼，也彻底撕开了两人之间那层若即若离的薄纱。
他将她从慈宁宫的棋盘中，强硬地拉到了自己身边。棋局已新开。只是这一次，她是棋子，还是……执棋者？
(第三十三章棋局新开落子谁完)