时间如同北境的寒流，裹挟着冰雪，无声而冷酷地碾过三个春秋。
曾经卑微怯懦、蜷缩在侯府柴房里的“哑巴弃妇”林宁，早已随着那场震动京华的雪夜风波，彻底埋葬在旧日的尘埃里。如今立于世人眼前的，是昭阳长公主——李昭宁。
皇城西苑，演武场。
寒风猎猎，卷起地上细碎的雪尘。偌大的场地空旷肃杀，唯有兵器架上寒光闪闪的刀枪剑戟，无声诉说着此地的森严。
场中，两道身影兔起鹘落，快得几乎化作了两道纠缠不清的残影！
一道身影玄衣如墨，身姿挺拔矫健，正是昭阳长公主李昭宁。她手中一柄三尺青锋，剑身薄如秋水，在晦暗天光下流动着幽冷的寒芒。
剑势展开，时而如飞瀑流泉，连绵不绝；时而如疾风骤雨，密集狂猛；时而又似孤鸿掠影，飘忽难测，带着一股子凌厉无匹的杀伐之气！
正是她融汇百家之长、三年浴血磨砺自创的——惊鸿剑法！
与她对战的，赫然是那位佝偻着背的扫地阿婆！
此刻的她，哪里还有半分老态龙钟之相？手中握着一柄样式奇古、刀身狭长、弧度诡异的弯刀，刀光泼洒开来，如同暗夜里无声绽放的死亡之花，每一刀都刁钻狠辣，精准地封堵着那惊鸿剑光的每一处锋芒！
那柄弯刀在她手中，仿佛拥有了生命，时而如毒蛇吐信，时而如鬼魅潜行，刀风撕裂空气，发出呜呜的低啸。
“铛！铛！铛！铛！”金铁交鸣之声密集如骤雨，火星在冰冷的空气中四溅！每一次刀剑相击，都迸发出刺耳的锐响和肉眼可见的气劲涟漪！
脚下的冻土被逸散的劲力震得龟裂，细小的碎石簌簌弹起。李昭宁的眼神锐利如鹰隼，紧紧锁住对方那如同鬼魅般变幻的刀路。
汗水浸湿了她额前的碎发，贴在光洁的额角，每一次呼吸都带着灼热的白气，胸腔剧烈起伏，显然已拼尽全力。
阿婆浑浊的老眼里却是一片古井无波，只有瞳孔深处映照着那如惊虹掣电般的剑光，手腕翻转间，刀势越发沉凝诡异，如同无形的蛛网，层层叠叠地缠绕上来，压迫感陡增！
就在那弯刀以一个极其刁钻的角度，如同毒蝎摆尾，贴着惊鸿剑的剑脊反撩而上，直取李昭宁持剑手腕的刹那！
李昭宁眼中精光爆射！惊鸿剑尖陡然发出一声清越刺耳的嗡鸣！
剑势在不可能处猛地一变，不再是直来直往的劈刺，而是瞬间化作无数道细密、缠绵、如同春日骤雨般的剑丝！丝丝缕缕，柔韧缠绕，竟似带着粘性，精准无比地缠上了那柄诡异弯刀的刀身！
“缠丝劲？！”
阿婆眼中第一次掠过一丝清晰的讶异。
就在这电光石火之间！李昭宁手腕猛地一绞、一震！“嗡——！”惊鸿剑发出一声更高亢的龙吟！一股沛然莫御的螺旋劲力顺着剑丝轰然爆发！
“铛啷！”一声刺耳的金铁断裂声！阿婆手中那柄不知伴随她饮过多少鲜血的诡异弯刀，竟从中硬生生被那螺旋绞缠的沛然巨力震断！
半截刀身旋转着飞了出去，噗嗤一声深深扎入远处冻硬的土墙，只剩刀柄兀自颤动！
阿婆握着剩下的半截断刀，踉跄后退一步，方才稳住身形。她看着手中断刀，浑浊的老眼里非但没有恼怒，反而露出一丝难以察觉的、近乎欣慰的笑意。
李昭宁也收剑而立，胸口微微起伏，额角汗水滑落。
她看着阿婆手中的断刀，又看了看自己手中的惊鸿剑，眼中闪过一丝明悟和畅快。
“咳咳……”一阵刻意的、带着点算盘珠子拨动节奏的咳嗽声从不远处的回廊下传来。
只见那位刻板账房先生依旧穿着洗得发白的青布长衫，手里捧着一卷厚厚的书册（封面隐约可见《百草毒经》字样），面无表情地站在廊柱阴影里。
他推了推鼻梁上那副似乎从未摘下的、镜片厚厚的单框水晶眼镜，声音平板无波地响起：“殿下，戌时三刻。‘春意浓’后巷，目标人物柳明轩，今日第三次与王二争夺恩客‘赵员外’，冲突升级，恐生变数。”
他的语气平淡得像在汇报一笔即将到期的烂账。
李昭宁随手挽了个剑花，将惊鸿剑精准地掷回兵器架上的剑鞘内，发出一声清越的归鞘鸣响。
接过旁边侍女无声递上的温热布巾，随意擦了擦额角的汗珠和手上沾染的尘土。动作从容，气度沉凝。
三年的风雨磨砺，早已洗尽铅华，只余下通身的锐利与沉静。
“哦？”她淡淡应了一声，目光投向皇城外那被暮色笼罩的、灯火初上的南城方向，眼神平静无波，仿佛听到的只是一个与己无关的市井传闻，“知道了。”
声音清冷，带着一丝久居高位、历经杀伐沉淀下来的漠然。
夜幕低垂，将南城“春意浓”后巷那狭窄、肮脏的空间挤压得更加逼仄。
浓得化不开的脂粉劣香、隔夜馊饭的酸腐气、还有排泄物经久不散的恶臭，在这里混合发酵，形成一股令人作呕的、黏腻的空气。
几盏昏暗破旧的灯笼在寒风中摇晃，投下幢幢鬼影。两个身影在昏暗的光线下，如同争夺腐肉的鬣狗，死死撕扯在一起。“王二！你这下贱的蛆虫！放开！赵员外是我的！是我的！”
柳明轩嘶吼着，声音如同破锣，早已不复当年半分清朗。
他穿着打满补丁、油腻发亮的粗布短打，身形佝偻干瘦，曾经还算俊俏的脸，如今被贫困、酗酒和长期的屈辱折磨得脱了形。
眼窝深陷，颧骨高耸，脸颊上还有一道不知何时留下的、已经结痂的丑陋疤痕。
此刻他双目赤红，布满血丝，死死揪住王二的前襟，指甲几乎要抠进对方的皮肉里。
被他揪住的王二，同样穿着粗布衣裳，却比柳明轩齐整不少，脸上也多了几分市井油滑的凶悍。
他毫不示弱地反揪住柳明轩稀疏枯黄的头发，狠命往下拽，嘴里骂骂咧咧：“我呸！柳明轩！你个烂泥扶不上墙的废物！赵员外是老子的熟客！就凭你这副鬼见了都愁的尊容？撒泡尿照照吧！还当自己是公子哥儿呢？滚去洗你的夜壶！”
两人在散发着恶臭的污水沟边翻滚扭打，拳脚相加，污言秽语不堪入耳。
旁边几个同样在寒风中瑟瑟发抖、等着拉客的落魄小倌，麻木地看着，没人上前劝阻，眼神里只有事不关己的冷漠和一丝不易察觉的鄙夷。
“赵员外！赵员外您评评理啊！”柳明轩被王二一拳捣在胃上，痛得蜷缩起来，却仍不甘心地朝着巷子口一个穿着绸缎长衫、腆着肚子、被这出闹剧吸引过来的富态胖子哭喊哀求。
“是我先伺候您的！是我啊！您答应今晚点我的！您说喜欢听我讲……讲侯府里的事……”
他声音哽咽，带着一种摇尾乞怜的卑微。
那赵员外嫌恶地用手帕捂着鼻子，三角眼在扭打的两人身上扫了扫，尤其在柳明轩那张憔悴丑陋、涕泪横流的脸上停留片刻，毫不掩饰地露出恶心之色：“啧！晦气！老子什么时候答应点你了？就你这副鬼样子，倒贴钱老子都嫌脏！”
他啐了一口，油腻的胖手指向正骑在柳明轩身上挥拳的王二，“王二！就你了！赶紧给老子起来！别耽误爷找乐子！”
“哎！谢赵爷赏脸！”王二立刻停了手，脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，麻利地从柳明轩身上爬起来，还嫌恶地在他破烂的衣服上擦了擦沾了污渍的手。
“不！赵员外！您不能……”柳明轩绝望地伸出手，想去抓赵员外的袍角。
“滚开！”赵员外像避瘟疫一样猛地后退一步，一脚踹在柳明轩伸出的手臂上，“脏东西！离爷远点！”手臂被踹得剧痛，柳明轩惨嚎一声，再次摔倒在地，额头重重磕在一块凸起的碎石上，鲜血瞬间涌出，糊住了他一只眼睛。
温热的、带着铁锈味的液体流进嘴里，混合着泥土的腥气。
赵员外看都没看他一眼，搂着王二的肩膀，骂骂咧咧地朝巷子深处亮着暧昧红灯的角门走去：“真他娘的晦气！出门就撞见丧门星……”
王二谄媚的笑声和赵员外的抱怨渐渐远去。
世界仿佛瞬间安静下来，只剩下寒风刮过巷弄的呜咽，还有自己粗重如破风箱的喘息声。
额头的血糊住了视线，温热的，带着腥甜的铁锈味。手臂被踹的地方钻心地疼，胃里空得发慌，一阵阵抽搐。
柳明轩像一滩真正的烂泥，瘫在冰冷刺骨、散发着恶臭的泥水里。
身体的疼痛远不及心口那早已腐烂化脓、此刻又被狠狠撕开的巨大空洞带来的万分之一绝望。
他费力地抬起那只没被血糊住的眼睛，视线模糊地扫过周围。
昏暗摇曳的灯笼光下，几张同样麻木、憔悴、写满风尘的脸冷漠地看着他。那些眼神里，没有同情，没有怜悯，只有一丝“又疯了一个”的了然和事不关己的疏离。