血色光芒裹着刺目咒文从地面窜起时，马灵悦的幻灵之眼最先捕捉到异常——那些缠绕仙官魂魄的黑雾里，竟有一缕极淡的青芒在挣扎。
她睫毛剧烈颤动，强撑着被红光灼痛的双目，终于看清那青芒的源头：执法殿长老的神魂并未完全溃散，反而像被封在琥珀里的虫，在黑雾中睁着浑浊却清醒的眼。
“你是谁？“她声音冷得像淬了霜，后背的檀木柜硌得肩胛骨生疼，可指尖仍稳稳按在储物镯上，引魂铃的纹路正隔着玉镯硌她掌心。
虚影中的长老缓缓抬手，掌心浮出个焦黑的古老印记，像是被火烧过的凤凰图腾。
他嘴角扬起的弧度带着几分病态的愉悦，声音却像是从地底下挤出来的：“我是当年主祭最信任的副手。“他的目光扫过马灵悦腰间的曜灵令，“也是唯一知道他真正目的的人——你们以为他在复活自己？
错了。“
红绫的低咒从左侧传来。
马灵悦余光瞥见小丫头咬破指尖，鲜血滴在地面画出银纹，那是藏书阁禁术“影缚阵“。
可阵纹刚泛起微光，长老的虚影便屈指一弹，血色咒文如利箭穿透银芒，红绫的玉佩“咔“地裂成两半，她踉跄后退半步，指尖还凝着未散的法诀，眼底浮起薄泪：“灵悦姐，这阵法......困不住他们。“
“自然困不住。“长老的虚影随着血色光网逼近，那些被控制的仙官眼瞳里的幽光愈发炽烈，“他们的魂魄早被主祭的残魂抽走七魄，成了连轮回都入不得的活死物。“他忽然笑出声，声音里带着几分疯癫，“除非斩断主祭残魂与这方天地的联系——可你们连他藏在哪儿都不知道。“
马灵悦喉间泛起腥甜。
她想起方才卷宗里“凰契之力已被用于唤醒主祭残魂“的字迹，想起邹云逸说旧殿又碎了一根钉——原来那些镇压的钉不是镇邪，是镇主祭的“钥匙“。
她盯着长老掌心的焦黑印记，忽然开口：“那你为何不杀我？“
虚影顿了顿。
血色光网在离她三尺处停下，像是被某种力量暂时阻滞。
长老的神魂青芒突然大盛，竟透过黑雾直勾勾望进她眼底：“杀你？
主祭等这一天等了三千年。“他的声音里终于透出几分人的情绪，像是叹息又像是嘲讽，“他要亲眼看着曜灵仙君的传承者，自己把命送进他的复活阵里。“
马灵悦的指尖在储物镯上重重一按。
引魂铃的清响刚溢出半分，忽然有一道清越的兽吼撕裂天际。
那声音像是金石相击，又带着几分熟悉的暖意——是幻灵兽！
她抬头望去，只见金红色的光影破云而下，尾羽扫过之处，血色光网竟泛起细密的裂痕。
长老的虚影剧烈晃动，黑雾里的青芒瞬间黯淡下去。
他最后看了马灵悦一眼，那眼神里竟有几分说不出的意味：“小心......旧殿的钉......“话音未落，所有血色咒文突然倒灌回地面，被控制的仙官们“扑通“跪地，像断线的傀儡。
红绫立刻扑过来扶住马灵悦的胳膊：“灵悦姐，你没事吧？
那长老......“
马灵悦望着天空中那道金红残影，喉间的腥甜突然散了。
她摸出邹云逸给的凰火印，灵力在掌心流转成暖光：“他想说的，大概和云逸他们在旧殿发现的东西有关。“她看向跪在地上的仙官们，幻灵之眼里，那些被抽走的魂魄正以极慢的速度渗回体内，“红绫，把这些人送到太医院。“
“那你呢？“红绫攥紧她的手腕。
马灵悦望着远处被血色染透的云层，那里金红色的光影正在盘旋，像是在确认什么。
她笑了笑，将引魂铃塞进红绫手里：“我去会会那位'主祭'真正想要的......传承者。“
话音未落，天际传来幻灵兽的第二声嘶吼，比刚才更急，更锐。
马灵悦抬头，正看见那金红色的身影猛地俯冲下来，爪间凝聚的灵光像颗小太阳，正对着方才长老虚影消失的位置——
“灵悦！“邹云逸的传音突然炸响在识海，“旧殿的钉全碎了！
主祭的残魂......“
马灵悦的瞳孔骤然收缩。
她反手握住红绫的手，将半块凰火印塞进小丫头掌心：“带他们先走。“转身时，她的曜灵令突然泛起灼热的光，像是在回应天际那道金红的身影。
血色云层下，幻灵兽的利爪已凝聚成刺目的灵光。
而在它下方，地面的砖缝里，有极淡的黑雾正重新渗出，缓缓勾勒出一个模糊的轮廓......
幻灵兽的金红色尾羽在半空划出炽烈弧光，爪心凝聚的灵光如熔金坠地，直逼那团黑雾中的长老虚影。
马灵悦的幻灵之眼捕捉到，黑雾里的青芒在灵光逼近时剧烈震颤，像是被烫到的活物。
“因为你体内还有未被吞噬的意识。“幻灵兽的声音震得人耳膜发疼，它俯低头颅，瞳孔里流转着星子般的灵光，“你是自愿留下，还是另有图谋？“
长老的虚影突然扭曲成半透明的人形，青芒从黑雾裂隙中渗出，在他眼眶处凝成两点幽光。
他望着那道灼人的灵光，喉间发出类似锈铁摩擦的笑声：“杀我？
主祭的残魂早把我当引魂灯芯。“黑雾突然退潮般缩回他指尖的焦黑凤纹，露出底下苍白的手腕——竟是与凡人无异的皮肤，“但我还剩半缕执念......想看着那老东西的算计，碎在你们手里。“
马灵悦握紧腰间曜灵令，灵力顺着令牌纹路窜上指尖。
她能感觉到，长老话音里的“执念“并非虚言——幻灵之眼正看见，他神魂深处浮着幅模糊的画面：穿玄色祭服的少年跪在焦土上，怀里抱着具遍体鳞伤的凤凰尸体。
“我可以帮你们。“长老突然向前一步，玄色衣摆扫过地面残留的血色咒文，那些咒文竟像见了天敌般滋滋消散，“但代价是......你们必须毁掉主祭真正的核心。“
“灵悦！“
邹云逸的传音带着风刃般的锐响，撞得马灵悦太阳穴生疼。
她转头望向执法殿外，只见东南方天际浮起团青灰色阴云——那是曜灵旧殿的方向。
红绫不知何时攥住她的衣袖，小丫头的手指冰凉如铁：“云逸上仙的传音......旧殿出事了？“
同一时刻，千里外的曜灵旧殿。
邹云逸的指尖停在最后一道阵纹上，青鸾举着夜明珠的手突然发抖。
夜明珠的暖光映在地面，照出蛛网般蔓延的裂缝，每道裂缝里都渗出极淡的黑雾，像活物般舔舐着他们的靴底。
“封印正在松动。“青鸾的声音发颤，她另一只手按在腰间玉牌上——那是藏书阁特制的镇灵牌，此刻正发烫得惊人，“主祭的残魂......在抽取旧殿的地脉灵力！“
邹云逸的眉峰紧拧成刃。
他望着旧殿门楣上那排空荡荡的钉孔——原本镇压此处的九根玄铁钉，此刻只剩三个焦黑的孔洞，其余六个位置还在往下淌暗红色黏液。
幻灵兽的传音刚在识海响起，他便握紧腰间的沧澜剑，剑鞘上的冰纹瞬间凝出霜花：“我们先去旧殿。“他转头看向青鸾，眼底的冷意稍缓，“灵悦那边......她带着引魂铃和幻灵兽，能撑住。“
青鸾咬了咬唇，最终点头。
两人刚要举步，地面的裂缝突然剧烈震动，黑雾如喷泉般涌出，在旧殿门前凝成道半透明的影子——那是个穿玄色祭服的身影，腰间挂着与长老掌心相同的焦黑凤纹玉佩。
马灵悦没看见旧殿的异变。
她盯着长老，指节因用力而泛白：“主祭的核心在哪里？“
“凰冢。“
长老话音未落，执法殿的汉白玉地砖突然发出闷响。
马灵悦感觉脚下一空，像是踩碎了层薄冰，黑雾从四面八方涌来，裹着股腐朽的檀香味——那是她在卷宗里闻过的，主祭祭殿特有的气味。
红绫惊呼一声，拽着她后退半步。
幻灵兽的嘶吼刺破黑雾，金红色身影如离弦之箭撞向黑雾最浓处，却在触及的瞬间被反弹开，尾羽上的金芒都黯淡了几分。
黑雾翻涌如沸，逐渐凝出个人形轮廓。
那人穿着褪了色的玄色祭服，腰间的焦黑凤纹玉佩泛着幽光，面容却与马灵悦在卷宗里见过的画像分毫不差——三百年前便该魂飞魄散的主祭，此刻正站在黑雾中央，嘴角勾着抹温和的笑，像在迎接久别重逢的故人。
“灵悦。“他开口时，黑雾里的血色咒文突然开始旋转，形成道小型漩涡，“你终于来了......“他抬手，黑雾漩涡中浮出串染血的银铃——正是马灵悦方才交给红绫的引魂铃，此刻正叮铃作响，“我等你，等了三千年。“
马灵悦的曜灵令在腰间烫得惊人。
她望着主祭身后翻涌的黑雾，突然想起邹云逸说过的话：“旧殿的钉，是锁魂钉。“而此刻，执法殿地下传来的震动，与旧殿方向的阴云，正以某种诡谲的频率共鸣着。
主祭的笑更深了。
他指尖轻弹，引魂铃突然爆发出刺耳鸣响，红绫抱着头蹲下，小丫头的储物袋“啪“地裂开，半块凰火印掉在地上，与主祭腰间的玉佩同时泛起红光——
“灵悦。“主祭的声音像浸了蜜的刀刃，“来看看，你要守护的传承，究竟锁着什么。“
黑雾突然如活物般涌来，马灵悦反手将红绫推进幻灵兽的羽翼下，指尖掐诀召出曜灵剑。
剑刃出鞘的清鸣中，她望着主祭眼底翻涌的暗红，终于明白长老说的“代价“是什么——
主祭要的，从来不是她的命。
是她的选择。