萧明昭的手指微微一顿，眸色转深：“你还知道些什么？”
萧玉骄眨了眨泪眼，正在努力回忆。萧明昭松开萧玉骄，向前走了两步，偏头。
“这里不是说话的地方，你随我回公主府。”
寒冬腊月，呼啸的北风卷着细碎的雪粒子拍打在朱红宫墙上。萧明昭拢了拢狐裘大氅的领口，呵出的白气在眼前凝成一团薄雾。
“皇姐，好冷......”萧玉骄缩着脖子，小手冻得通红。
萧明昭将自己的手炉递给萧玉骄，抬眼望了望铅灰色的天空。时近岁末，各宫都在准备年节事宜，反倒是最容易被人忽视的时候。
“六妹妹，你当真觉得母后是突发病症侵扰许久而病逝的吗？”萧明昭停下脚步，她记得刘皇后去世的时候，也是这样的下雪天，临近年节。
萧玉骄捧着手炉，乖巧的跟在萧明昭侧后：“母后不是病逝吗？太医他们都说是。”
萧明昭的唇角勾起一抹冷笑，指尖轻轻摩挲着承天剑的剑柄：“太医？”她忽然转身，狐裘在风雪中划出一道凌厉的弧度，“那本宫问你，母后病重时，是谁负责诊脉？”
萧玉骄被这突如其来的气势吓得后退半步，手炉差点脱手：“是、是陈太医......当时孙太医家中急事告假，便一直由陈太医接手。”
“陈茂。”萧明昭从牙缝里挤出这个名字，“八年前的冬天，失足落井的那个陈太医。”
雪越下越大，纷纷扬扬的雪花落在萧玉骄的睫毛上。她突然瞪大眼睛：“皇姐是说...陈太医他...”
“嘘——”萧明昭忽然抬手，凌厉的目光扫过宫道转角。一个穿着青色棉袄的小宫女正低头快步走过。
小宫女一路行至未央宫，快步穿过重重帘幕，跪倒在贵妃跟前，声音压得极低：“娘娘，奴婢看见长公主带着六公主去过太医署旧院，想来在查十年前刘皇后病逝一事。”
贵妃手中的茶盏“啪”地砸在地上，滚烫的茶水溅在织金地毯上。她猛地抬起头来：“你先退下吧。”
待小宫女退下后，她将案几上的茶具尽数扫落在地。瓷器碎裂的声响惊得殿外候着的宫女们齐齐一颤。
“萧明昭好端端的查这些陈年旧事做什么？是了，日前她来寻我，言语间提及她母后，该不会怀疑我吧？”
回到公主府，地龙烧得正旺，驱散了满身寒气。萧明昭刚脱下大氅，公主府另一位女官青霜便匆匆上前，低声道：“殿下，陈太医有下落了。”
她指尖微微一顿，眼底寒意骤起：“说。”
“陈太医假死，一直隐姓埋名。”青霜递上一封密信，“我们的人查到，陈太医在宝水郡安置，一家妻儿尚在。”
萧明昭冷笑一声，将密信丢进炭盆。火舌卷过纸页，映得她眉眼森然。
“皇姐，你不是说陈太医失足落井了吗？”
萧玉骄端起桌上的蜜饯，站在萧明昭身侧小口小口啃食，听到疑惑处还递去一枚到萧明昭的眼前。
萧明昭就着萧玉骄的手吃下，另一边接过青黛准备的热茶。她摩挲着茶盏边缘，语气平静，却透着一股刺骨的冷意。
“陈太医失足落井被发现时面目前非，身上仅仅一块太医院令牌证明身份。”
萧玉骄闻言，杏眼微微睁大，蜜饯的糖霜沾在唇边都忘了擦：“那...现在这个陈太医是假的？”
萧明昭取出帕子替她拭去糖渍，帕角绣的缠枝莲纹在烛火下若隐若现：“落井的是替死鬼。”她突然压低声音，“真的陈茂，此刻正在岱东宝水郡。”
萧玉骄正想追问，忽听廊下传来一阵急促的脚步声。
“殿下，景福宫方才传了太医，说是淑妃娘娘心口疼。”
萧明昭指尖在茶盖上轻轻一顿：“哪位太医？”
“赵太医。”青霜补充道，“就是现在的太医院院判，十年前也在太医院任职。“
茶盏“咔”地一声轻响，萧明昭眼底寒芒乍现。她忽然伸手揉了揉萧玉骄的发顶：“六妹，明日去给淑妃娘娘请安可好？”
萧玉骄闻言缩了缩脖子，手指无意识地绞着衣带：“三姐姐说...淑娘娘嫌我吵闹...”声音越说越小，最后几乎听不见。
萧明昭放下茶盏，语气平静：“萧玉瑶的话，你如今还全信么？”
萧玉骄一怔，她想起上个月萧玉瑶哄她去偷贤妃的胭脂，结果被当众责罚的事，眼圈突然红了：“我、我不知道...”
“明日你去景福宫，”萧明昭将手中沾着糖渍的锦帕递给她，“只需做两件事：让淑妃尝这蜜饯，记住她推辞时说的话。”
萧玉骄接过帕子，上面带着淡淡的沉水香——是皇姐身上常有的味道。她突然抓住萧明昭的袖角：“皇姐会...会等我回来用晚膳吗？”
萧明昭静默片刻：“嗯。”
这声应答很轻，却让萧玉骄眼睛亮了起来。她小心地把帕子塞进荷包，又确认似的摸了摸——那里还藏着一颗金鱼形状的琉璃珠，是去年皇姐送给她的生辰礼。
萧玉骄歪着头：“可淑娘娘不爱吃甜呀？”
“正因如此，这里头是药膳蜜饯，你只说...”她贴近萧玉骄耳边低语几句。
萧玉骄眼睛一亮：“就说这是皇姐特意为淑娘娘寻来治心口疼的！”
窗外风雪渐急，萧明昭望向景福宫的方向。
“青黛，”她突然道，“去把母后那本《药膳食谱》找出来。”指尖抚过腰间承天剑的纹路，“本宫记得，里头有一味...专治心绞痛的方子。”
萧玉骄捧着蜜饯盒子，由青霜带着送出公主府。
萧明昭的脑中忽而想起承平五年，那时萧衍才登基不久，各地藩王尚且虎视眈眈。那是一个满目血红的雪夜，贼子的箭雨笼罩长乐苑时，武安侯夫人把哇哇大哭的婴儿塞进刘皇后怀里，转身与武安侯并肩而立。那对夫妇浑身是血，却像两柄出鞘的剑，硬生生为帝后劈开条生路。
“陛下！“羽箭穿喉而过，武安侯满身是箭的倒在萧衍面前。
武安侯夫人撑着最后一口气将刘皇后推走：“娘娘，臣妇的娇娇请您好生照料。”
后来收拾尸首时，发现武安侯夫人心口还护着一枚刻着娇娇二字的玉章——是要送给她的娇娇的周岁礼。
武安侯张家旁支有二，但早早断亲分家，武安侯这个爵位是武安侯夫妇挣来的。武安侯夫妇恩爱，当时又年轻，子嗣只娇娇一个。偌大的侯府后继无人，只得将娇娇托付给帝后。
那时的萧明昭望着刘皇后怀中的婴孩，听见刘皇后承诺：“夫人放心，本宫必视如己出。”
后来萧明昭也亲眼看见，贵妃跟淑妃哄着萧玉骄：“你是六公主，又尚且年幼，放肆骄纵些又何妨？这些书不爱看便不看。”
“殿下，食谱找来了。”
青黛的声音将萧明昭拉出回忆，她接过书本放在桌子上，转而望向沈砚。
“岱东是谢郡公从前的封地，宝水郡一事你想去吗。”
沈砚站在萧明昭三步的距离，身形挺拔如松。
“殿下要臣去宝水郡吗？”
萧明昭起身往书房去，语调轻缓：“太傅已经答应支持本宫，北疆军跟河西军已经放弃萧景琰，此次本宫要岱东军。”
“臣领旨。”
将要踏出门槛时，萧明昭转身遥望沈砚良久，末了只有一句：“陈茂要活的。”
“是。”
翌日风雪稍歇，萧明昭披着狐裘大氅踏入麟德殿。
萧衍正在批阅奏折，见她进来，眉头微挑：“昭阳今日怎么有空来见朕？”
萧明昭行礼后直起身，语气平静：“儿臣来为六妹妹请封。”
萧衍笔尖一顿：“玉骄？”
“六妹妹将要及笄。”萧明昭眸色淡然，“武安侯府自张氏夫妇战死后，爵位空悬多年。六妹妹是武安侯夫妇唯一的血脉，理应承袭。”
萧衍沉吟片刻：“武安侯爵位乃军功所封，玉骄一介女流......”
“父皇。”萧明昭打断他，嗓音冷冽，“当年长乐苑之变，是武安侯夫妇以命相护。”
殿内骤然一静，萧衍最终缓缓点头：“准了。”
萧明昭唇角微勾：“此外，儿臣请封六妹妹为临泉公主，赐临泉郡为封地。”
萧衍眯起眼：“临泉隶属岱东郡毗邻宝水，你倒是会挑地方。”
萧明昭面不改色：“临泉郡富庶，六妹妹性子娇，总不能委屈了她。”
萧衍盯着她看了许久，忽而笑了：“好，都依你。”
景福宫的暖阁里，淑妃正倚在软榻上，指尖捏着绣了一半的帕子。六公主萧玉骄捧着描金漆盒蹦跳着进来，裙角沾着未化的雪粒。
“淑娘娘！”她甜甜地唤着，将漆盒往案几上一搁，“皇姐让我给您送药膳蜜饯来，说是专治心口疼的！”
淑妃指尖一颤，绣花针扎进指腹。殷红的血珠沁出来，在素绢上晕开一点朱砂色。
“本宫近日忌甜。”她勉强笑着，用帕子按住手指，“六公主带回去自己用吧。”
萧玉骄却已经掀开盒盖。蜜饯晶莹剔透，裹着层糖霜。
“皇姐说必须看着您吃。”萧玉骄捏起一颗蜜饯，天真烂漫地递到淑妃唇边，“淑娘娘乖，啊——”
淑妃猛地拍开她的手。蜜饯滚落在地，沾了灰尘。
“放肆！”淑妃厉声喝道，胸口剧烈起伏，“来人，六公主无礼至极，给本宫掌嘴！”
“本宫看谁敢动她。”
殿门轰然洞开，风雪卷着玄色狐裘闯入。承天剑穗扫过门槛，发出金石相击的清响。萧明昭踹开押着萧玉骄的两个宫人，一剑劈碎淑妃身侧的矮凳。
淑妃脸色煞白：“长公主，即使陛下对您纵容，您也不能如此跋扈...”
“淑妃娘娘。”萧明昭慢条斯理地收剑入鞘，“淮南崔氏，河西林氏，岱东谢氏，北疆赵氏。河西林氏流放，岱东谢氏满门抄斩，北疆赵氏式微，你门淮南崔氏独树一帜。崔云容，你猜猜你们崔氏的下场会是什么。”
萧玉骄趁机溜到萧明昭身后。她发髻散乱，却骄傲地昂起头。
“今日是六公主冒犯我一事。”淑妃指尖微颤，很快又恢复端庄姿态：“长公主今日好大的火气，六公主顽劣，我不过略施惩戒。”
萧明昭指尖轻点漆盒：“本宫竟不知，你何时有了管教皇嗣的权力？本宫记得凤印由贤妃代掌，还是说...这蜜饯有什么问题？”
暖阁内炭火“噼啪”作响。淑妃面上纹丝不动：“长公主说笑了。我近日脾胃虚弱，太医嘱咐忌口甜食。”
“是吗？”萧明昭忽然俯身，从地上拾起那颗沾尘的蜜饯，在指尖转了转，“那娘娘方才为何如此惊慌？”
淑妃轻笑出声：“刘皇后仙逝多年，长公主拿故人旧物来试探，未免太拙劣了些。“她突然话锋一转，“倒是六公主今日擅闯景福宫，该当何罪？”
萧明昭的目光始终锁住淑妃，“娘娘既然问心无愧，不如尝尝？“她将蜜饯往前递了递，“就当全了六妹妹一片孝心。”
淑妃袖中手指攥紧，面上却笑意更浓：“长公主今日非要与我过不去？“她突然压低声音，“你查的那些事...可是会牵连很多人的。”
窗外风雪渐急，吹得窗棂咯咯作响。萧明昭忽然轻笑出声，反手将蜜饯扔回漆盒：“娘娘多虑了。”她拿过青黛手中的圣旨，“本宫今日，是来宣旨的。”
萧明昭手腕一抖，明黄绢帛“哗啦”展开，鎏金云纹在雪色下泛着冷光。
“六公主萧玉骄，即日晋封临泉公主，赐临泉郡为封地，兼袭武安侯爵位。”她一字一句念得极慢，目光如刃，“崔云容，当年你们做的桩桩件件，本宫会一点一点全部挖出来。”
淑妃猛地站起身，茶盏翻倒，滚烫的茶水浸透绣着兰花的裙裾：“不可能，陛下冷落她已久，何故忽然册封承袭爵位。”
“你不妨去问父皇，本宫还有折子尚未批完，便不与你多费唇舌。”
萧明昭的脚步声远去，淑妃的心腹嬷嬷急忙上前：“娘娘，长公主她...实在嚣张。”
“她如今监国摄政，只差一个皇太女的名头。便是嚣张，我又能拿她如何。“淑妃盯着地上那些狼藉，声音冷得像冰，“去告诉贵妃，萧明昭已经起疑了。”她突然将茶盏砸向殿柱，“当年之事没有遗漏吧？她如今明目张胆的来景福宫闹这一出，想必是疑心当年我伺候汤药，而今用这所谓的药膳蜜饯来试探。但到底是十年前的旧案，我就不信她能找到什么蛛丝马迹。”