数日后，椿府遣人来报，言椿涓有事相商。宗梓与元宵同往。小帅起身不见宗梓踪影，懊恼地直跺脚，眼圈都红了。
**椿府**
厅内，三人对坐，气氛陡然凝滞。
椿涓轻叹一声，打破沉默：“宗姑娘，自那日用了姑娘的奇珍，自觉精神焕然一新。我便命人取了些许送去查验，盼能寻得裨益之方。”
他顿了顿，神色凝重，“那姜丝糖与韭菜段倒也无甚异样，只是……那珊瑚椒中，竟验出了一种奇特的‘毒’！”
他见宗梓神色未变，续道：“此‘毒’虽暂未见损伤肌体之征，然终究是个隐患。加之姑娘当日……那番惊人景象，我心中难安，故邀姑娘前来，盼府中医师能为你一诊。”
“椿公子有心了。”宗梓微微摇头，“我身体确无大碍，昨日之景只是……体质使然，看着唬人罢了。况且初次发作时，我便已寻医问过，皆言无妨。”
“椿府医师集天下俊彦，或能察人所未察。”元宵的声音带着一丝不易察觉的忧虑，“再诊一次，也好安心。”
宗梓目光扫过二人关切的面容，终是颔首应允。
数位医师轮番仔细诊脉，又聚于一旁低声商议片刻。其中一位须发皆白的老者上前问道：“敢问姑娘，可曾觉精神有何异样？譬如神思恍惚，或记忆错乱、缺失之症？”
宗梓凝神细思片刻，笃定摇头：“不曾。”
椿涓见状，轻咳一声，试图缓和气氛：“既无不适，自是最好。只是姑娘日后还须多加留意。”
“椿公子，”宗梓抬眸，语气平静却带着离意，“我或许不日便要离开面食城，今日也正好向公子辞行。若公子喜欢那翡翠韭菜段，我可将其生长环境告知，公子可自行采摘烹制。”
椿涓眼中掠过一丝失落：“本想一尽地主之谊，带你们领略此地风光，不想离别竟来得如此之快。”
“能与公子相识，已是梓之幸事。公子胸襟豁达，更令梓获益匪浅。”宗梓起身，行了一礼，“然天下无不散之筵席，人各有其缘法。前路漫漫，梓当独行。”
椿涓亦起身，郑重回礼：“如此……唯愿宗小姐一路顺遂，平安喜乐。”
**归途**
暮色将两人身影拉长，并肩而行。
“方才那番话，”宗梓目视前方，声音清冷，“也是对元公子所言。”
“嗯？”元宵侧目。
“初时只道与公子是萍水相逢。然桩桩‘巧合’接踵而至，便不再是巧合了。”
宗梓脚步一顿，转身直视元宵，“况且……小帅终究年幼，有些事，藏得不够好。”她目光如炬，“公子，是我爹派你来的吧？”
“哦？”元宵神色未动。
“公子一路多有回护之意。可我与你素昧平生，身无长物，何德何能得此关照？”宗梓语气渐锐，“若非受人指使，又能为何？这世间会如此在意我行踪的，除了我爹，不作第二人想。”
她语气坚决：“烦请公子转告家父，我——不会回去。他若只想要一个百依百顺的女儿，此地没有。这里只有一个，叫宗梓的普通人。”
元宵静静回视着她，眸色深沉：“你既知我来自上元城……”
“是又如何？”宗梓不解。
“近年来，江湖盛传上元城与宗府联姻之议，你可听闻？”
“自然听过，”宗梓不以为意，“不过是市井闲谈罢了，莫须有之事。”
“上月，两族已定盟约。”元宵声音平稳，却字字千钧，“上元城城主之子，将与宗府二小姐联姻。”他目光如炬，直视宗梓错愕的眼眸，“重新认识一下，在下元宵，上元城城主之子。”
宗梓脑中轰然作响，所有思绪瞬间被搅乱。这走向，完全超出了她的预想。
“我……不，我以为会是兄长……或是他人！怎会是我？”她语无伦次，连连摇头，“不，不对……或许真是我？……你……你竟……”
她猛地抬头，带着难以置信的质问：“你娶我？你当真愿意娶我？！”
“事关两族盟好，”元宵定定地看着她，将她的慌乱与排斥尽收眼底，声音沉静却不容置疑，“身为城主之子，责无旁贷，岂有不愿之理？”
“可你我形同陌路！抛开这层身份，你当真愿意吗？”宗梓仿佛抓住一线生机，急切反问。
“其一，你我幼时并非不识；”元宵目光深邃，“其二，身份无法抛开。你亦不能。”
宗梓深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，眼神变得冰冷锐利：“你怎知我不能？他们想要的，不过是一个冠以‘宗府二小姐’名头的傀儡，乖巧、顺从即可！而你想要的，也不过是这个名分象征！既如此，寻一个心甘情愿、贪恋此位之人扮演便是！我相信大有人在！可我不愿！我不愿意！我不要做这笼中之鸟，更不要这强加于身的枷锁！”
元宵握住剑柄的手骤然收紧，骨节泛白，极力压抑的声线仍透出一丝不稳的震颤：“你早已是‘那个人’！这身份，是你血脉里流淌、骨肉中刻印的事实，避无可避！你这般姿态，不过是在自欺欺人地——逃避！”
“我听不见！我听不见！”宗梓猛地捂住耳朵，仿佛要将这残酷的现实隔绝在外，口中反复念着，转身欲走。
元宵跟上。
“你心中分明雪亮，何苦自欺？”他的声音如影随形。
“住口！你给我住口！”宗梓被路人探究的目光刺得浑身发冷，一股无名邪火直冲头顶，未经思索的话语已然冲口而出。
“好一个上元城的忠义公子！好一个父命难违的孝子贤孙！两族联姻只为维系盟好，你大可在我族中随意拣选一位甘之如饴的闺秀，完成你的使命便是！为何偏要——纠缠于我？！”
元宵的脚步，硬生生钉在原地。
“咯吱——”紧握的剑鞘在巨力下发出不堪重负的呻吟。他腰间那枚沉寂的墨玉，骤然爆发出刺目的、不祥的血红光芒，剧烈闪烁，映照着他紧绷如岩石般的下颌线。
隐于暗处的上元城暗卫，无不心头一凛，暗自咋舌。
公子……竟被气至如斯境地！
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一连数日，宗梓紧闭房门，足不出户。
元宵门外廊下。
小帅像只被惹怒的小兽，恶狠狠地瞪着静坐品茗的元宵：“你到底对姐姐做了什么？！害她这般生气！”
元宵沉默不语，只垂眸看着杯中沉浮的茶叶，周身气压低沉。
小帅苦着小脸，眼巴巴地望着那扇紧闭的门，盼着它忽然打开。
“咦？小不点儿，蹲这儿作甚？宗姑娘和元公子呢？”一个清亮悦耳的声音响起，带着春日湖水的澄澈感。
邴塘湖绿不知何时已至廊前，好奇地打量着这气氛凝滞的一隅。
小帅如同见了救星，扑过去抱住他的腿，委屈又沮丧地告状：“邴塘姐姐！宗梓姐姐和元宵哥哥吵架了！姐姐……姐姐已经把自己关在里面好几天没出来了！”
邴塘湖绿敲了敲眼前的门，没有任何动静，又叫来人询问了一番，便猛地将门推开。
只见屋内空无一人，桌上留着一封书信，邴塘湖绿打开看了看。
“可惜了，还没有好好道个别。”
元宵听见动劲，看见此番景象便什么都明白了。
唤出暗卫询问:“什么时候走的？为……往哪里去了？”
“已有两天的时间，往东北方向去了。”暗卫微微抬头小心问道“可是要追上去？”
元宵睨了他一眼，快速的出门骑马走了。
暗卫连忙跟上。