晨光透过窗户缝隙落在母亲床头，沉香袅袅漫过雕花拔步床。
白漪涵坐在母亲床头，手中捧着描金珐琅碗，碗里深褐色的药汁正冒着微热的白气。林母喝下白漪涵喂来的药，母亲蹙了蹙眉，喉间动了动，终是全数咽下。
“不……不用了……”她的声音轻得像风中的棉絮，抬手时胳膊都在微微发颤。
白漪涵放下描金珐琅碗，摆摆手让丫鬟退下。
少女看着脸上比往日惨白几分的林母开口说道“母亲那日你与父亲是因我婚事产生争执才……”沉默了一会终是说不下去。
林母强撑起身子，白漪涵一看立马轻柔的扶起林母坐好。
林母看着女儿眼下浮着两圈淡淡的青黑开口道“母亲病倒并非因为夭夭，母亲只是终于看清了你父亲的为人。”
说着说着一滴泪毫无预兆地从眼角滑落“他是为了太常寺少卿之位才这么急切地想你嫁入太师傅，那太师之子贺州元不学无术从小便流连于酒楼妓院妾室成群。如今已是而立之年又无半分作为，我怎能眼睁睁看着你被你父亲往火坑里推呀。”
白漪涵看着流泪述说的母亲，温热的手握紧林母的手，指腹抵着她手背上突出的骨节，忽然笑了，笑得比哭还难看：“母亲别哭，女儿不嫁。他要官位，便自己去争，要填火坑，也别想拉上我。”
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午后的日头斜斜地倚在墙头，把桂圆树的影子拓在青砖地上，晃悠悠的像摊没理平的墨。白漪涵坐在廊下的竹椅上，指尖无意识地抠着椅面的竹节，刚才替母亲掖被角时闻到的药味还缠在袖口，混着院里花开出的甜香，倒显得有些滞闷。
她望着窗台上那盆快要蔫了的兰草——还是上个月父亲特意让人送来的，说太师府里最喜这品种。那时她只当是寻常花草，如今想来，倒像是早就摆好的诱饵。指节在竹椅扶手上轻轻敲着，笃、笃、笃，敲得跟心里的盘算一个节奏。
心里思忖着父亲虽知我前些日子绝食是装的，昨日母亲病倒后自己立马生龙活虎的照顾，按理说父亲早该气急找过来兴师问罪了。可现如今竟还未曾有所动静，就连那平日里最爱狐假虎威、搬弄是非的刘姨娘也跟冬季冬眠的毒蛇一般躲在屋里不曾出来作妖。想来是那日母亲说的话父亲多少听进心里了，也无脸面来找我问罪那刘姨娘想必也是被敲打了一番。
正想着，院子外忽然传来一阵嘈杂声。“让开，我要见大小姐！”一个尖细的声音响起，正是刘姨娘。
白漪涵眉头一皱，摆手示意丫鬟退下。看来这刘姨娘终究还是坐不住了。
只见刘姨娘扭着腰肢走进来，脸上挂着不怀好意的笑：“哟，大小姐倒是清闲，还有心思在这赏景呢。老爷近日可是烦心的很，太师府那边催得紧，议亲的日子眼看还有两天。”
刘姨娘手扶了扶头上的发钗还想说些什么，白漪涵看着面上无甚表情，细看那柳叶眉其实微微蹙着。她抬手轻推了一下挡住院门的刘姨娘，刚迈了几步身后便传来了刘姨娘那矫揉造作的声音。
刘姨娘轻笑了声道“小姐推了妾身是不打紧，可要是伤着妾室肚子里的小公子可就不好啦~老爷要是知晓小姐这般不待见弟弟可不知会如何动怒呢。”
她脸上满是得意之色的走近白漪涵，贴近白漪涵耳边低语道“妾室知晓小姐与夫人不喜妾身，可白府终究是老爷说了算。妾室肚里的小公子怎么说也是小姐的弟弟未来整个白府都是他的，小姐跟太师公子贺州元的婚事也无甚不好，那太师权势自不必说将来太师府不也是贺公子的，那后宅不也是小姐说了算，届时您再跟姑爷多帮衬帮衬白府，那夫人脸上不也有了荣光。小姐要是不从那老爷的手段小姐必定知晓吧，夫人那边处境不必我多说……”
白漪涵缓缓往前挪了两步，拉开半臂的距离。她转过身时，脸上没了半点表情，眼尾微微挑着盯着刘姨娘，声音不高，却带着冰碴子“哦？我竟不知区区一个妾室可以不用向本小姐行礼？”
刘姨娘脸色瞬间变得煞白，刚刚那副嚣张的模样消失得无影无踪，刚想开口“老爷……”
“刘姨娘也不必老是拿父亲压我。”白漪涵打断刘姨娘冷着脸盯着她接着说“我虽不得父亲喜爱。可我姓白，这也始终是白府！这府里的天还轮得到你个姨娘来翻？少在本小姐跟前蹬鼻子上脸！”
刘姨娘被她这眼神一刺，手指猛地攥紧掌心，垂下头叫人看不清表情低低“嗯”了声，脸上竟满是不甘。
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车帘被风掀起一角，露出外头掠过的青石板路。白漪涵乌发如瀑，被一支赤金点翠步摇松松挽起，余下的发丝垂在肩头，随着她细微的动作泛着柔和的光泽。
少女随着马车轻轻晃动，鬓边斜插两朵新鲜的珠花，与步摇上的翠羽相映，衬得那张脸愈发莹白如玉。眉如远山含黛，杏眼似秋水横波，眼下略施薄粉，掩去了几分倦意，唇上点着胭脂，添了几分气色。
“还有多久到？”她抬眼望向车外，声音被车轮碾过石子的声响衬得有些轻。
车夫扬声应着：“回小姐，过了前面那道街口再往前一段就到了，夫人的铺子就在绸缎庄隔壁。”
白漪涵“嗯”了一声，将账册合上揣进随身的锦囊里。母亲身子不适，铺子里的账目便暂由她来核对，虽不是头一遭，却也不敢怠慢。已核对完了十家铺子只剩下最后一间——那是母亲的嫁妆，容不得半分差池。
她捻起一块杏仁酥，酥皮簌簌落在帕子上，入口是熟悉的甜香——这是外祖家厨房的手艺。是外祖家特意派来的那位徐州厨娘，便是想着可以凭着这手点心，让母亲在京城里也能尝到几分家乡味。
此刻舌尖的甜意漫到心底，倒让她想起临行前外祖站在码头挥手的模样，鬓角的白发被江风吹得乱动，却还在喊：“让你娘好好保重，缺什么就往家里捎信。”
白漪涵合上杏眼，车外的喧嚣仿佛被隔在另一重天地。父亲……那个在外祖面前温文尔雅、满口“一生一世一双人”的男人，原不过是披着画皮的狼。他算准了外祖疼女儿，算准了白家需要助力，便用一场精心编织的骗局，骗走了母亲的心，骗走了外祖大半生的积蓄，换他在京城官场步步高升……
车轮碾过最后一截青石板路，猛地顿了顿，车夫在外头扬声禀报：“小姐，到了。”
少女思绪猛地被打断，她定了定神，掀开车帘一角。外头的天光有些晃眼，铺子前挂着的“流光阁”匾额清晰可见。