兴许是昨夜太累，桂花的香气沉静，关赤玉睡得很好。
有人轻轻拍过她的肩，声音压得很低：“阿玉...阿玉...该起了。”
她没睁眼，只是皱了下眉，还沉在梦雾里，身体像被压着一样，懒得动。
低语很快散了，众人没再管她。
直到门外传来脚步声，带着风，踩得很实。
“天都光啦——我睇睇边个懒猪同周公捉旗！”
下一刻，一瓢凉水，劈头盖脸泼了下来。
水不多，却正中面门与前襟，浸透了她的颈窝胸口。秋日清晨，凉得像冰渣，刹那间刺进骨缝里。
关赤玉猛地睁眼，骤然惊醒，眼里竟带着一丝惶然，一时间，她分不清自己是淹在水里，还是从梦里挣出来的。她喘着气，湿发贴在脸颊，水顺着下巴滴进了被褥。
床前站着个皮肤黝黑的女人，单手叉腰，瓢上水珠滴滴答答地落下。她腔调生猛，尾音带挑，看见关赤玉睁眼了，才随手把水瓢甩了甩。
正是五院的秩使——陶敏华。
关赤玉再无睡意，才看清来人。
她一头粗辫高束，扎得利落，随着她一转头，发辫竟也风声簌簌。一身劲装，左臂悬朱牌，后背插着同色的小旗，姿态飒到极致。
“醒啦？滚出来上晨课！”她将水瓢往桌上一扔，毫不留情地转身而去。
关赤玉只觉脑壳嗡嗡地，还没缓过来，抬眼一看，才发现通铺已然空无一人。
匆匆换了衣裳，湿发仍搭在脖颈上未干，脚一踩出门槛，清晨的风便裹着凉意从廊下扫来，让她打了个激灵。
走廊下早已站了一队人，列得整整齐齐。
今日天气不好，阴沉沉的，天光灰蓝，几十道眼光唰唰向她看来。唯有季明月的眼神中带了一丝愧意。
皆是五院的姑娘。装束整齐，绫布挽袖，练服束发，最前头站着的——正是昨日饭堂坐在长凳上说话的那几位，包括郑家姐妹。
郑子槐一眼看到她这副狼狈模样，眼珠一转，嘴角一弯，冲她做了个鬼脸，轻笑了一声。
“笑咩笑！”陶敏华忽地从队尾走出来，踢了郑子槐的小腿一脚，“成日饮酒扮豪气，走几步脚软都撑唔住，还敢笑人？”
她话说得飞快，像急雨打鼓，关赤玉愣是没听明白，但看郑子槐被训完立马噤声，也猜了个七七八八。
陶敏华哼了一声，眼神往关赤玉身上一扫，冲着众人冷声道：“今日是立秋后的第一次晨课，想偷懒的就尽管试试，我唔介意多泼几瓢水。”
队伍被她一吼，立刻绷紧了气氛。
晨鼓响了三声，五院出列。
她们跑过长廊，踩在那一地铺得平整的砖上。晨雾未散，石缝中的水汽反着微光。关赤玉记得昨日初入时还觉得这道修得阔绰，如今才明白——这路，专为晨课而铺。
众人列成纵队，沿着院外的环道小跑。
第二圈，山口转角处，六院的巡防队现了身。
玄色布衣，列阵肃穆。队前的女子——竟是短发，背旗如枪。
陶敏华本就跑在队首，这时见了她，脚步似慢实快，忽地加了几分力道。
黄湘慈瞥她一眼，未说话，只眼神一挑，便也默默提速。
两人之间无言较劲，带着两队人一道节奏加快。
由稳转急，由齐变碎，鞋底砸在石砖上的声音逐渐密集，原本整齐的队形渐渐开始变得稀稀落落。
关赤玉跑得本就有些气喘，这时突然觉出队伍在提速，猛一抬头，就看见陶敏华和那短发女一前一后，步步紧追。
道边，不少五院附近早起做事的居民已习惯了院中晨练。
有人推着小车路过，远远看了一眼：“咦，陶秩使回来啦，又把账房当狼训呢？”
撩起门帘看热闹的老板，轻哂一声：“跑归跑，我看今儿火气倒是不小哦。”
六院是拼脚力耐力的院，跑步简直家常便饭，但五院截然相反。第四圈，队伍中已经有人开始掉速，平是的劳工便算了，账房姑娘才是惨兮兮，平日只求晨课及格，如今却要硬着头皮跟着陶白二人的节奏来，远远超过了日常的操练标准。渐渐地，有人在队伍中发起了牢骚。
“账房又不是巡防，干嘛要跑成这样？”
“她的脾气是越来越大了....”
“再跑下去，怕是连早饭都要错过了。”
......
人堆骚动，陆陆续续有人慢下来。
更何况从小就体弱的季明月。
她面色发红，额边鬓发早已湿透，呼吸细碎如将熄的风灯，一步一步坚持地跟着前面大队的步点。可那步点越迈越大，速度越来越快，她终究还是落在了最后。
喉间有血腥味上涌，肋下生疼。双眼一黑，就要往下栽去。关赤玉一双手托住了她。
这一托，二人便从队伍中脱离了出去。
陶敏华浑然不觉自己的队伍落了一大截，还在加速。转头正欲发作，便看到了停下来的关季二人。
“你们这样子，也能进五院？”
陶敏华的话像鞭子抽来，季明月面上一白，眼眶泛红，却仍强忍着不肯落泪。
“陶秩使，”关赤玉开口，声音不高，却字字有力，“她是药所看病救人的医师，不是你巡防队的人，跑成这样，是要挑谁去做急先锋？”
这话可把众人惊呆了，这到底是什么初生牛犊，昨天呛郑蛮子，今天就直接敢在真老虎头上拔毛了？就连郑家姐妹都吃惊地对视了一眼。
陶敏华当即停住了脚步，猛地回头：“你再话一遍？”
“我说，”关赤玉扶正季明月的身子，与来人平视，“以权谋私，意气用事，这就是陶秩使的带队之道吗？”
队伍因为二人争执也停了下来。六院想看热闹的姑娘，都被黄湘慈喝了回去。
季明月反应过来，一脸惊慌，连忙上前挡住二人，“是我，是我体力不好，不关她的事。”
陶敏华眯着眼，盯了关赤玉一会儿，忽然冷笑
“叫什么名字？”
“阿玉。”
“有胆讲，我陶敏华记住你了。”
她一甩手，转身提起嗓子一吼：“托阿玉姑娘的福，各位可以去吃朝食了。”
姑娘们都愣住了。
话锋一转，她靠近了关赤玉，压低了声音：“我就让你看看，什么叫以权谋私。”
“你，留下。”
——药所
天光才亮，炉火升起，各灶台边皆有人影穿梭，煎药声咕嘟咕嘟，药香氤氲。唯独不见今日该当值的新人季明月。
“她不是今日上晨课？”有人小声答。
“不是吧，药所哪有上晨课的规矩？”
“听说是陶秩使点的名。”声音压得更低了几分。
众人面面相觑，一时间连捣药的杵都顿了顿。
“巡防怎么能越过蓁娘直接点药所的人？”有人反应快，却没见同伴挤眉弄眼的暗示。
就在众人窃语之际，东侧药炉后传来一声瓷杯轻响。
苏蓁喝了一口热茶。
茶香袅袅，稳稳压住了空气中将起未起的杂音。
“虽然收了她，”她轻声开口，语调不高，却像炉灶后升起的一团温火，“但跟陶秩使跑跑步，也不是什么坏事。”
这话一出，一时间，药所只剩下作响的沸水声。