林小栓刚掀开门帘就打了个寒颤,腊月的风裹着雪粒子直往裤腿里钻,他夹着腿往院角茅房跑,棉鞋踩在雪地上发出“咯吱“声。
突然,后山方向传来一声低嚎,像被冻硬的破风箱,尾音还带着细碎的颤。
“姐……“他刚喊出口,第二声嚎就响了,比第一声近,还多了几分沙哑的凶气。
小栓的腿肚子开始打颤,棉裤裆都被冷风灌透了。
第三声、第四声,像滚雪球似的越聚越多,从山梁那端漫过来,像有无数砂纸在刮他耳膜。
“嗷呜——“
这声最清晰,带着刺人的腥气。
小栓“扑通“坐在雪地上,后臀撞得生疼,却顾不上哭。
他看见院墙上挂的腊肠在风里晃,油亮的影子忽长忽短,像极了狼眼里的绿光。
“小栓!“
林英的声音像把破冰锥。
她冲出屋门时只披了件老羊皮袄,猎弓斜背在肩上,短刃的牛皮鞘撞得大腿生疼。
风卷着她的麻花辫抽在脸上,她却连揉都没揉,只盯着后山方向……
狼嚎是顺风来的,带着潮湿的血腥气,那是狼群捕猎前才会有的气味。
“多少?“陈默紧跟着跑出来,棉袍下摆还沾着灶灰。
他推了推眼镜,镜片上蒙了层白雾,“我数着至少七声?“
“十五头往上。“林英吸了吸鼻子,雪粒子钻进鼻腔里,“头狼是老瘸子,去年咬死过张猎户的牛犊子。“
她转身冲进院子,抄起挂在屋檐下的铜锣,铜槌砸在铜锣上,“当,当,当……“
响声惊得半村的狗都叫起来。
李桂兰扶着门框探出头,林建国攥着顶门棍从偏房冲出来,林招娣举着烧火钳站在灶屋门口,眼眶还红着……她刚被铜锣声从热被窝里拽出来。
“关牲口!堵窗缝!“林英的声音盖过风声,“狼冲猪圈来的!谁屋里有腌肉的,全收进瓮里!“
她解下羊皮袄扔给陈默,露出里面紧绷的粗布短打,“去把我爹的兽夹取来,在村口布两道!“
“你要去哪?“陈默抓住她的手腕,掌心还带着刚才烤火的余温,“后山风大,你一个人……“
“它们走老鹰嘴断崖。“林英抽回手,从怀里摸出玉坠攥紧,空间里的寒潭水立刻漫上心头,让她的声音更冷,“那是下山最近的道,我去截。“
王猎户扛着猎枪撞开篱笆门,狗皮帽子上落满雪:“我跟你去!“他腰上还别着把老猎刀,刀鞘磨得发亮,“我打了四十年狼,知道瘸子头狼的路数!“
“您守村东!“林英从空间里摸出三枚黑黢黢的响箭插在雪地里,“村东头有李婶家的羊圈,狼要是绕过来,您就放这箭……“
她划亮火柴,第一枚响箭“咻“地窜上天,“砰“地炸出红亮的火光,“声儿能吓退半群!“
赵铁柱披着民兵大衣晃过来,手里的手电筒乱照:“瞎咋呼啥?队里的狼早打绝了……“
他话音未落,又一声狼嚎贴着地面滚过来,比刚才近了足有半里地。
林英弯腰抓起把雪,在掌心团成冰球,她能闻到风里的铁腥气更重了,那是狼舌头上的血锈味。
“王伯,您带猎户组守村口。“她把短刃往腰里一别,“铁柱哥,你带民兵守晒谷场。“
“我守啥守?“赵铁柱把电筒往地上一摔,玻璃罩子碎成星星,“大过年的折腾人,我看你就是想显能!“
他转身要走,却被王猎户一把拽住后领:“你个龟孙!前年你家娃被狼叼走,要不是老林头舍命追,你现在连坟头都没!“
林英没理他们,她蹲在小栓面前,帮他拍掉裤腿上的雪:“怕不怕?“
小栓咬着嘴唇摇头,可睫毛上还挂着泪珠子。
她掏出块烤红薯塞进他手里:“回屋把门锁死,等姐敲三声门再开。“
“姐!“小栓攥紧红薯,红薯的热气透过粗布帕子渗进手心,“你别被狼吃了。“
林英笑了,摸了摸他冻红的耳朵:“狼要是敢吃我,我就把它们的皮扒了给你做围脖。“
她站起身,转身时瞥见陈默还站在院门口,怀里抱着她的羊皮袄,眼镜片上的白雾散了,露出里面烧得滚烫的眼神。
“回去!“她吼了一嗓子,“要是我没回来……“她指了指柴房角落的红布包,“把那包硫磺撒在晒谷场,点了火!“
陈默没动,他看着她的背影消失在风雪里,这才猫着腰钻进院外的巨石堆。
石缝里的雪灌进鞋窠,他却感觉不到冷,只盯着老鹰嘴方向……那里的崖壁在月光下泛着青灰,像头蹲伏的野兽。
子时的风刮得更猛了,林英贴在断崖边的岩缝里,能听见自己的心跳声。
她往岩缝里抹了把冻熊油,那是空间寒潭里存的,带着老熊的腥臊味,狼闻到同类的气味会迟疑。
三枚响箭就插在脚边,铁蒺藜已经埋进雪下,每颗都带着倒刺,是她从空间里翻出的军用装备。
“嗷……“
头狼的嚎叫就在头顶。
林英抬头,看见七道灰影从崖顶探出头,眼睛像两盏绿灯笼。
头狼的左后腿有点瘸,正是去年咬死牛犊子的那只。
它嗅了嗅空气,喉咙里发出威胁的呼噜声,前爪在崖边刨出雪沫。
“砰!“
第一枚响箭窜上天,炸出刺目的红光。
群狼惊得后退,头狼的尾巴夹了起来。
林英趁机滚到另一侧岩缝,第二枚响箭紧跟着炸在狼群侧翼。
崖顶的积雪被震得松动,“轰“地滚下些碎石,砸在头狼脚边。
头狼被激怒了,发出一声短促的嚎叫,两头壮狼脱离狼群,顺着崖壁的凹处往下爬。
林英摸出短刃,刀身映着雪光泛着冷蓝。
第一头狼刚落地,她就矮身冲过去,刀刃划开它的咽喉……
温热的血溅在她脸上,她却连擦都没擦,反手把狼尸推向第二头狼。
两头狼撞在一起,发出闷响,林英借力跃上岩壁,第三枚响箭已经在手里。
她瞄准狼群后方,那里的雪下埋着铁蒺藜。
“咻——“响箭炸开的瞬间,她看见几团灰影在雪地里翻滚,头狼的后腿上扎着颗铁蒺藜,血正顺着腿毛往下滴。
“嗷——“头狼的嚎叫里带着痛楚,回头看了看同伴,又看了看林英。
林英摸出陶哨——那是用空间寒潭泥烧的,能吹出人耳几乎听不见的高频音。
她把哨子塞进嘴里,猛吹三声,声波像根细针,扎进每只狼的耳朵。
群狼本来就被响箭和铁蒺藜吓破了胆,这一下更是炸了窝。
头狼率先调头往山上跑,瘸腿在雪地里拖出条血痕。
剩下的狼跟着它,连滚带爬地消失在风雪里。
林英滑下岩壁时,才发现手背被岩缝划了道口子。
血珠刚冒出来,就被冷风冻成了小血珠。
她扯下块衣襟裹住伤口,抬头看见断崖下躺着两具狼尸,刚才那两头壮狼,喉咙都被她划开了。
“林丫头!“王猎户的声音从山脚下传来。
他扛着猎枪,身后跟着七八个猎户,“你没事吧?“
林英抹了把脸上的血,笑了:“没事,狼跑了。“
陈默从巨石后钻出来,手里攥着张草图,上面画满了箭头和标记。
他的棉袍前襟全湿了,刚才躲在石缝里,雪水顺着石头往下淌。
“我记下来了。“他推了推眼镜,镜片上还沾着雪,“响箭的位置,铁蒺藜的分布,声波哨的频率......“
赵铁柱不知什么时候凑过来,手里捏着顶民兵帽,脸色比雪还白:“那啥......我刚才就是吓唬你玩的......“
“吓唬?“王猎户把猎枪往雪地里一插,“你去年偷队里的盐,林丫头没告发你;你媳妇难产,林丫头翻山去采的止血草……
“他“扑通“跪在雪地上,积雪渗进裤管里,“林丫头,从今儿起,猎户组听你调遣!“
几个猎户跟着跪下。
李婶从人群里挤出来,手里端着碗热姜汤:“英丫头,喝口热乎的......“
林招娣举着件厚棉袄跑过来,眼睛还红着:“姐,娘让我给你送的......“
林英接过姜汤,碗沿的热气模糊了她的眼。
她望着东方泛起的鱼肚白,摸了摸颈间的玉坠。
空间里的寒潭水轻轻晃着,映出她沾着血的脸……
这一夜,林英不再是蹲在灶前添柴的林家闺女,而是靠山屯的山门。
天光初亮时,断崖下的积雪被血染成褐红。
几个胆大的村民扛着铁锹上山,远远就看见雪地里散落着狼毛和铁蒺藜。
有人蹲下身,捡起颗带血的铁蒺藜,翻来覆去地看:“这玩意儿......咋跟城里兵工厂的家伙事儿似的?“