清晨的阳光透过茅草屋的缝隙洒落在陈夏脸上。他揉了揉惺忪的睡眼，起身推开吱呀作响的木门。院中的景象在晨光中显得格外清晰——那座两层亭楼在朝阳下泛着淡淡的青光，三间简陋的茅屋环绕四周，药田里的灵药在微风中轻轻摇曳。
'看来那亭楼就是黄山的住处了。'陈夏暗自思忖，目光扫过另外三间茅屋。想起苏媚的警告，他不由得攥紧了拳头。虽然心有不甘，但以他现在的年纪和实力，贸然离开恐怕活不过三天。
“罢了，先活下去再说。“陈夏叹了口气，朝其中一间茅屋走去。
推开屋门的瞬间，一股浓郁的药香扑面而来。屋内光线昏暗，陈夏眯起眼睛才看清里面的布局——正中央摆着一张斑驳的木桌，桌上放着一本账簿和一个小巧的铜算盘。里间隐约可见成捆的药材堆放在角落。
陈夏拿起账簿翻看，指尖触碰到泛黄的纸页时，一股寒意顺着脊背爬上来。账簿最后一页的记录停留在去年年底，上面工整地写着：“上缴门派朴红花三百株，水杉草三百株，红谷三百株。“
“半年没人记录了...“陈夏的手指微微发抖，“之前的药童去哪了？“这个念头让他不寒而栗。他强自镇定，继续查看屋内其他物品，却发现除了几把生锈的农具外，再无他物。
离开这间屋子，陈夏又检查了另外两间。一间空荡荡的和他住处差不多，另一间则堆满了各式农具——锄头、镰刀、水壶，甚至还有几把造型古怪的剪刀。陈夏挑了一把趁手的小锄头、一个木制洒水壶和一把锋利的镰刀，朝后院走去。
后院的景象让他倒吸一口凉气——三块颜色各异的药田里杂草丛生，那些本该生机勃勃的灵药此刻蔫头耷脑，像是随时会枯萎。最引人注目的是药田尽头那口幽深的水塘，水面平静如镜，却黑得看不见底。
陈夏蹲在水塘边，小心翼翼地舀了一壶水。指尖触碰到水面的瞬间，一股刺骨的寒意顺着手指直窜心脏，冻得他差点摔了水壶。
“这水...有古怪。“陈夏打了个寒颤，连忙退开几步。他并不知道，这口水塘是黄岩门开派祖师亲手开凿的“寒髓泉“，蕴含着一丝天地至阴之气。黄山虽然得到了这处洞府，却始终未能参透其中奥秘。
按照手册上的指示，陈夏开始清理药田。红褐色的红谷田、赤红色的朴红花田、湛蓝色的水杉草田，每块药田都种植着约五百株灵药。他先是用锄头小心翼翼地除去杂草，再按照手册上记载的量给每株灵药浇水。
日头西斜时，陈夏终于完成了朴红花田的整理。他擦了擦额头的汗水，看着整齐排列的灵药，虽然它们依旧蔫蔫的，但至少不再被杂草抢夺养分了。
“明天再弄剩下的吧。“陈夏收拾好工具，拖着疲惫的身体回到小屋。
亭楼二层的窗户后，黄山眯着眼睛观察着这一切。“这小子倒是勤快。“他喃喃自语，“不过得想办法让他尽快突破到三重境...“说着，他从怀中取出那株妖参，参须在月光下泛着诡异的红光。
陈夏回到小屋，取出那粒辟谷丹仔细端详。丹药表面泛着淡淡的光泽，虽然远不如那株妖参明亮，但也足够神奇。他一口吞下，顿时觉得一股暖流从腹部扩散到四肢百骸，疲惫感一扫而空。
“真是好东西。“陈夏咂咂嘴，从怀中掏出那本《木诀》。借着油灯微弱的光亮，他仔细研读起来。
《木灵引气录》序言
天地之间，阳气充盈，乃修真之根本。然世间芸芸众生，十之八九皆无灵根资质，难以感知并吸纳天地间纯净阳气，故而仙路断绝，终生与大道无缘。
余年少时亦为此中一员，虽心向长生，却苦于无门可入。直至中年际遇，幸得一位鹤发童颜的前辈高人指点，传授此《木灵引气》之法。此法精妙非常，乃专为无资质者所创——既然无法直接汲取天地阳气，便可借助草木之中蕴含的少阳之气为媒介。
须知草木虽无灵智，却因生长于天地之间，日夜受阳光雨露滋养，体内自含一缕精纯阳气。此法便是教人如何从百草千木中提取这些分散的阳气，化外物为己用。然草木之气终究不及天地阳气纯粹，入体后杂乱无章，需在经脉中多运转三周天，方能达到与直接吸收天地阳气相近的效果。
余资质驽钝，虽得此妙法，终其一生仅修至第五重境界，再难寸进。每每思及此，既感佩前辈授法之恩，又自惭未能将此道发扬光大。那位高人前辈传授心法后便飘然而去，余竟连其名讳都未曾知晓，实乃毕生憾事。今特将前辈容貌绘于卷首：其人白衣胜雪，白眉白发，手持玉柄拂尘，三缕长须如银丝垂落。虽年岁已高，却面如婴孩，双目炯炯有神，望之令人心生亲近。
此卷正面记载《木灵引气》完整心法要诀，背面则是余毕生修炼心得。需知前五重境界重在积累，只要勤修不辍，假以时日必有所成。然第五重至第六重乃炼气期第一道分水岭，需将体内草木阳气淬炼得如臂使指。至于九重圆满冲击筑基之境，更是需要莫大机缘与毅力。望后来者能超越老夫所限，不负前辈传法之恩。
——苍奎绝笔
陈夏心头一震，这位自称“苍奎“的前辈，竟然在没有灵根的情况下，硬是靠着草木之气修炼到了炼气五重！
陈夏如饥似渴地往下读，当他看到那位点拨苍奎的高人画像时，不由得屏住了呼吸——画中老者白发白须，手持拂尘，仙风道骨的模样让人一见就心生敬仰。
“借助草木之中的阳气来代替天地灵气...“陈夏默念着心法口诀，突然灵机一动，“何不试试？“
他拿起一根白天除下的杂草，按照《木诀》所述的方法开始尝试。随着口诀念动，他感到体内那两条细若游丝的阳气缓缓流动，缠绕在杂草上，从中汲取出一丝几乎透明的草木之气。
“成功了！“陈夏心中狂喜，但随即发现这缕外来阳气中混杂着许多黑色杂质。他不敢大意，按照心法指引，一点一点地过滤、提纯。这个过程异常缓慢，足足用了一个时辰才完成。
当最后一丝杂质被排出体外时，陈夏已经大汗淋漓。他内视经脉，发现那两条阳气虽然没增长，但似乎凝实了些许。而被吸干的杂草已经枯黄如秋叶，轻轻一碰就化作了齑粉。
翌日清晨，黄山粗暴的敲门声将陈夏惊醒。
“起床“黄山在门外厉声呵斥，“记住，过几日门派要来收药材，每种准备三百株。今突想到此时来提醒你一下，没事别来打扰！“说完便甩袖离去。
陈夏不敢怠慢，匆匆洗漱后便去后院继续整理药田。当他来到水杉草田时，惊讶地发现这里的杂草格外茂盛，根茎粗壮得异乎寻常。
“这些杂草吸收了水杉草的养分...“陈夏若有所思，突然眼前一亮，“那它们的草木之气岂不是更浓郁？“
他迫不及待地拔起一株杂草尝试吸收。果然，这次汲取到的阳气比昨日那株要多得多，虽然杂质也相应增加了。有了昨天的经验，陈夏这次只用了大半个时辰就完成了提纯。
“效果真好！“陈夏兴奋地握紧拳头。他偷偷瞄了眼那些水杉草，心里痒痒的，却不敢真的尝试——黄山对药材数量的把控肯定极为严格。
太阳渐渐西沉，陈夏终于完成了所有药田的整理。他擦了擦汗，望着焕然一新的三块药田，一种成就感油然而生。虽然身处险境，但至少找到了一条修炼之路。
“总有一天...“陈夏望着天边的晚霞，暗暗发誓，“我会不会变得比这个黄山还强呢！