陈夏的选择无疑是明智的。就在他刚离开商木城不久，城内戒备森严的衙署内堂中，灯火通明，气氛压抑得令人窒息。
那名下午主审陈夏、身着黑色锦袍、面色阴沉的中年“大老爷”，此刻正像一头暴怒的雄狮，在堂上来回踱步。他猛地停住，指着堂下跪了一地、大气不敢出的侍卫们，破口大骂，唾沫星子几乎喷到最前排侍卫的脸上：
“废物！统统都是废物！连两个乳臭未干的小崽子都能跟丢！本官养你们这群饭桶何用？连盯梢这等小事都办不好，要你们何用？嗯？！”
跪在最前排的一个侍卫队长，额上冷汗涔涔，壮着胆子，声音发颤地辩解道：“大人息怒！大人息怒啊！实在是……实在是事出有因！今日恰逢三大仙门遴选弟子，整个商木城人山人海，摩肩接踵！那广场上更是挤得水泄不通！小的们……小的们实在是不敢在仙长眼皮底下，在那么多百姓面前，公然动手抓那两个孩子啊！万一冲撞了仙门，这……这后果小的们担待不起啊！还请大人明鉴！”他砰砰磕着头，语速飞快，生怕慢一句就引来雷霆之怒。
黑服男子——掌管商木城刑名治安的赵司狱，闻言脸色铁青，但暴怒的神色稍稍收敛了一丝。他当然知道今日的特殊性。他停下脚步，手指无意识地捻着拇指上一个温润的玉扳指，鹰隼般的目光扫过噤若寒蝉的众人，沉默了片刻，似乎在权衡利弊。半晌，他才从牙缝里挤出一句问话，声音冰冷：“那些仙门的人……都走了？”
“回大人！走了！选拔已毕，仙长们带着新收的弟子，驾着仙光都离开了！”另一名侍卫连忙应声回答，头埋得更低了。
“好！很好！”赵司狱眼中寒光一闪，猛地一拍身旁的紫檀木桌案，发出“啪”的一声脆响，震得桌上的茶杯跳了一跳。他厉声喝道，声音在空旷的内堂回荡：
“听着！立刻！马上！给我调动衙署所有能调动的人手！捕快、差役、巡城卫，有一个算一个！给我全城搜捕！挨家挨户地搜！客栈、酒肆、民居、破庙、犄角旮旯，一处都不许放过！就是掘地三尺，也要把那两个小崽子给我翻出来！活要见人，死要见尸！”
他顿了顿，阴鸷的目光扫过众人，加重了语气：“城主大人那边，本官已经亲自去打过招呼！动作要快，手脚要干净！若是走漏了风声”他冷笑一声。
“是！大人！”众侍卫齐声应诺，声音带着惶恐，却不敢有丝毫迟疑。
“还不快滚去办差！”赵司狱一拂袖，厉声呵斥。
一群侍卫如蒙大赦，连滚爬爬地退出了压抑得让人喘不过气来的内堂，迅速消失在衙署外浓重的夜色里，开始执行那如同大海捞针般的搜捕命令。
内堂瞬间安静下来，只剩下赵司狱一人。他脸上那暴怒的神色如潮水般褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫和懊恼。他缓缓坐回太师椅上，手指用力揉着突突直跳的太阳穴，长长地、无奈地叹了口气，对着空寂的厅堂喃喃自语：
“唉……失策！真是失策！都怪下面那群蠢货，对一个小孩也下手这么好，导致昏迷不醒，成了个活死人！否则撬开他的嘴，也能知道那对兄妹可能的去向，或是他们背后是否还有人指使……何至于像现在这般，只能指望这群蠢材无头苍蝇似的乱撞！”他重重一拳捶在扶手上，眼中满是阴郁。沉默片刻，他站起身，双手负在身后，踱着沉重的步子，身影没入了通往幽深后院的月洞门阴影之中。夜色，彻底吞没了商木城，也掩盖了即将掀起的腥风血雨。而此刻，陈夏的身影早已隐没在城外莽莽群山的黑暗轮廓里。
陈夏这头冲入密林深处后，他的胸膛剧烈起伏着。他忽然停住脚步，惊觉全身血液如同沸腾的岩浆，骨骼深处传来阵阵灼痛。“药效发作了！“他立即明白，那株人形药草正在重塑他的躯体。
目光扫过林间，他锁定一棵三人合抱的参天古树。双腿微曲，脚尖轻点地面，身体竟如羽毛般飘然而起。粗糙的树皮在掌心擦出血痕，他却浑然不觉，几个腾挪便跃上二十余丈高的树冠。虬结的枝杈织成天然平台，陈夏卸下包袱，刚盘膝坐定，体内热浪骤然爆发。
“呃啊！“
他闷哼着扯开衣襟，露出腰间紧缚药草的布带。月光下，可见皮肤表面正渗出墨汁般的黏液，这些污秽之物散发着刺鼻腥臭。更骇人的是，他双臂竟龟裂开蛛网般的血纹，暗红血珠不断渗出，在月光下泛着诡异光泽。
剧痛如潮水般袭来，陈夏死死抠住树干，指甲在树皮上犁出深沟。他的身体正以肉眼可见的速度干瘪——肌肉塌陷，肋骨凸现，不过半盏茶工夫，已然形如蒙皮的骷髅。当最后一丝气力耗尽，他眼前一黑栽倒在枝杈间。昏迷前最后一瞥，竟见身下青翠的枝叶正急速枯萎发黄...
这一夜，陈夏在炼狱中反复沉浮。每次苏醒都伴随着更剧烈的痛楚，仿佛有烧红的钢针在骨髓里搅动。直至晨光熹微，林间腾起乳白雾气，那噬骨的灼痛才渐渐平息。
陈夏艰难撑开眼皮。晨光中，他颤抖着举起枯枝般的手臂，黑色痂壳覆满全身，宛若从古墓爬出的尸骸。就在意识即将消散时，腰间药草突然泛起萤火般的绿芒。
刹那间，奇景骤现！
周边的晨雾如受神召，化作条条白练奔涌而来。参天古树上空，水汽盘旋汇聚，形成直径一丈的雾涡。陈夏瞪大凹陷的双眼，看着雾龙俯冲入体——干瘪的肌肤如吸水海绵般鼓胀，黑色痂壳寸寸龟裂，露出底下羊脂玉般的新肤！
当最后一缕雾气没入药草，陈夏猛然起身。虬结的筋肉在皮下起伏，原本瘦小的身躯达到了1米2高度。他不可置信地活动肢体，关节爆出炒豆般的脆响，澎湃的力量在血脉中奔涌。
小心翼翼解开染血的布带，那株人形药草静静躺在掌心。晨光穿透林隙，照得药体晶莹剔透。更奇异的是，昨日砍断的须根处已萌出嫩芽，而缠绕药草的绿丝粗如发辫，正似活物般游走。
“《百草集》载人参不过补气延年...“陈夏指尖轻触绿丝，光带竟如游鱼般散而复聚，“此物莫非是比人参还要高一个品级的灵参？“
匕首寒光闪过，新芽应声而断。乳白浆液渗出的刹那，陈夏翻掌接住。液体触肤即化，只余温温热流游走四肢百骸。
“莫非只有首次使用有奇效？”陈夏无奈的挠了挠头。
跳下昨晚被陈夏吸收枯死的古树，收拾停当，吃了点干粮，靠在树边陈夏自怀中取出两卷帛书。《七星步》扉页，八字墨迹如龙蛇盘踞：
气御风云，步踏星斗
“这般简单？“少年眉峰微蹙。待细观前三式图谱，忽觉体内气机自行流转——足下涌泉穴阵阵发热，周遭气流竟清晰可感！
他闭目凝神，依照图谱导引内息。霎时间，林间落叶无风自动！
刷！刷！刷！
三道残影掠过几颗古木，待身形凝实，陈夏已立在几米开外。回望方才坐着的老树，他骇然抚过双腿：“这便学会了？莫不是那冬儿师父诓我？“
此刻若杨毅在场，怕是要气得跳脚。这“一踏三步“曾是他没修炼前家族中的绝学，族中子弟需寒暑不辍苦练三载，方能初窥门径。而眼前这八岁稚童，竟在瞬间习会！