890年深秋，陈国边境的都村笼罩在一片肃杀之中。晨曦微露，薄雾如纱，却遮不住空气中弥漫的紧张气息。村口那棵百年老槐树上，几只乌鸦不安地啼叫着，仿佛预感到即将降临的灾祸。
陈夏坐在自家小院的榆木凳上，膝盖上摊开一本泛黄的《陈国纪事》。书页边缘已经卷曲，墨迹也有些褪色，却依然能看清上面记载的陈国辉煌——铁骑踏破敌境三千里，万民安居乐业。可如今，这些文字读来却像是一记记响亮的耳光，抽打着这个摇摇欲坠的王国。
“哥哥，你在看什么呀？“一个稚嫩的声音从身后传来。陈冬踮着脚尖，努力想要看清书上的内容。她的小手沾着泥巴，在书页上留下几道浅浅的痕迹。
陈夏连忙合上书，用袖子轻轻擦去妹妹手上的泥土。6岁的冬儿穿着打满补丁的粗布衣裳，小脸被晨风吹得通红，一双大眼睛却亮得惊人。
“在看陈国的历史。“陈夏揉了揉妹妹枯黄的发丝。8岁的他已经比同龄人高出半个头，长期的劳作让他的手掌布满老茧。
“历史是什么？“冬儿歪着头，露出困惑的表情。
陈夏望着远处隐约可见的烽火台，轻声道：“就是...过去的事情。“他没有告诉妹妹，昨夜父亲和村里男人们彻夜未归，也没有说今早他在村口看到的那些仓皇逃难的流民。
屋内突然传来母亲急促的呼唤：“夏儿，快进来收拾东西！“
陈夏心头一紧，拉着妹妹冲进屋内。母亲刘宣正在匆忙地叠着衣物，平日里总是梳得一丝不苟的发髻此刻散乱着，额头上渗出细密的汗珠。
“娘，出什么事了？“陈夏的声音有些发颤。灶台上的粥还冒着热气，可母亲显然顾不上这些了。
母亲手上的动作不停，低声道：“你父亲一早就去河对岸打探消息，到现在还没回来。王婶说看到楚国的黑旗军已经越境了...“她的声音越来越小，最后几乎变成了耳语。
陈夏感觉一股寒意从脚底直窜上来。父亲陈潇是村里最好的猎户，曾经独自猎杀过一头成年野猪。若是连他都...
“夏儿，别发愣！“母亲的声音将他拉回现实，“快带着妹妹收拾必需品。“
陈夏机械地点着头，转身去整理自己的小包袱。两件换洗衣物、父亲给他做的木雕小马、一把小刀...他犹豫了一下，还是偷偷把那本《陈国纪事》塞了进去。这本书是村里唯一的教书先生临终前送给他的，上面还有先生密密麻麻的批注。
“哥哥，我们要去哪儿呀？“冬儿抱着她唯一的玩具——一个破旧的布娃娃，怯生生地问道。
陈夏勉强挤出一个笑容：“去一个安全的地方。“他不敢告诉妹妹，所谓的“安全地方“连他自己都不知道在哪里。
就在这时，院外突然传来一阵可怕的嘈杂声。马蹄声、喊杀声、哭嚎声混作一团，间或夹杂着兵器碰撞的脆响。
“砰！“
大门被猛地撞开，一个浑身是血的身影跌跌撞撞冲了进来。陈夏几乎认不出那是父亲——陈潇的脸色惨白如纸，胸前的伤口狰狞可怖，鲜血已经浸透了半边衣衫。
“爹！“陈夏惊呼一声，想要上前搀扶，却被父亲一把推开。
父亲将一个用油布包裹的物件塞进母亲怀里，声音嘶哑得不像人声：“刘宣，带孩子们从后门走，上都山！千万别让人发现这个！“
“那你呢？“母亲的声音颤抖得厉害，泪水在眼眶中打转。
“我去引开他们！“父亲抓起门后的砍刀，那是他平日用来劈柴的工具，刀刃上还沾着新鲜的血液。
母亲死死拉住他的衣袖：“不！要死一起死！“
父亲用力掰开她的手，深深看了妻儿一眼。那一刻，陈夏在父亲眼中看到了从未有过的决绝：“走！“
下一秒，前院的大门被整个踹飞，一群身着黑色铠甲的楚国士兵蜂拥而入。领头的军官脸上有一道狰狞的刀疤，他狞笑着举起还在滴血的长刀：“杀！一个不留！“
父亲怒吼一声，挥刀迎了上去。陈夏永远记得那个画面——父亲高大的背影在晨光中显得那么孤独，却又那么坚定。
母亲一把拽住陈夏和冬儿，跌跌撞撞地往后门跑去。陈夏回头望去，只见父亲的身影在刀光剑影中渐渐模糊...
“快走！“母亲拉着他冲出后门。村中已是一片混乱，到处都在燃烧，浓烟遮蔽了半边天空。几个楚国士兵正在追杀逃窜的村民，惨叫声不绝于耳。
“往山上跑！“母亲背起冬儿，拉着陈夏拼命向都山方向逃去。冬儿在母亲背上哭得撕心裂肺，而陈夏的耳边全是自己剧烈的心跳声。
“嗖！“一支流箭擦着陈夏的耳边飞过，深深钉入身后的树干。他浑身一颤，却不敢停下脚步。母亲的手臂被荆棘划出一道道血痕，可她始终紧紧护着怀里的冬儿。
终于，他们逃到了半山腰的一个隐蔽山洞前。这是父亲以前打猎时发现的藏身之所，洞口被茂密的灌木遮挡，外人很难发现。
母亲将两个孩子推进洞中，哽咽道：“躲在这里，谁来都不要出来！“
“娘，您也进来！“陈夏死死拉住她的衣角，声音里带着哭腔。
母亲摇摇头，将干粮、碎银子和那个神秘的油布包塞给他：“我去找你父亲...很快回来。“她的声音轻柔得像是怕惊醒了什么。
“不要！“冬儿哭喊着扑上去，却被母亲轻轻推开。
“冬儿乖，听哥哥的话。“母亲最后看了他们一眼，用树枝将洞口严严实实地遮住。陈夏透过缝隙，看着母亲的身影渐渐消失在夜色中。
洞内一片漆黑，只有从缝隙透进来的几缕月光。冬儿在抽泣中渐渐睡去，而陈夏紧紧抱着妹妹，感觉胸口堵得发疼。他知道，父母可能再也回不来了...
不知过了多久，外面的喊杀声渐渐平息。陈夏轻轻放下睡着的冬儿，小心翼翼地扒开洞口的树枝向外张望。
月光下，曾经安宁的都村已沦为一片焦土。熊熊烈火吞噬着熟悉的房屋，滚滚黑烟遮蔽了星空。远处偶尔传来几声零星的惨叫，那是幸存的村民在被处决。
“二狗子，我们怎么办啊...“一个带着哭腔的声音突然从附近传来。陈夏屏住呼吸，看到两个少年从草丛中钻出——是邻村出了名的小混混二狗子，和村里的陈虚。
“闭嘴！翻过这座山就是语都城，到了那儿就安全了！“二狗子压低声音骂道，他脸上沾满血迹，眼神凶狠得像头饿狼。
陈夏一动不敢动，却不小心踩断一根树枝。
“谁？！“二狗子猛地转头，一把将他从树后拽了出来。
“陈夏？你还活着？“陈虚惊讶地瞪大眼睛。这个瘦弱的少年平日里总是跟在二狗子身后狐假虎威。
二狗子眯起眼睛，突然伸手在陈夏身上摸索：“有吃的吗？交出来！“
陈夏死死护住怀里的油布包，冷声道：“没有！“
“撒谎！“二狗子一把扯开他的衣襟，干粮和碎银子散落一地。
陈虚连忙去捡，却被二狗子一脚踢开：“滚！这些都是老子的！“
在混乱中，陈夏趁机将那个神秘的油布包藏进贴身衣物。他望着二狗子贪婪的嘴脸，暗暗发誓：
“无论发生什么，我一定要保护好妹妹...和母亲交给我的东西。”