与此同时，位于人类舰队后方的的“加利福尼亚”号航母上，姚方才的脸色阴沉到了极点。
“联系上了吗？”
“没有首长。”
“齐柏林”号与舰队失联了。
但此时的战况却不容乐观，敌舰队的火力越来越密集了，数量众多的炮弹倾泄在舰队的前置护盾上。全舰队所有的盾舰都顶在舰队之前，不过依照敌火力的密度来看，他们的护盾破碎是迟早的事情。
现在全舰队进退两难，不论是加力前进还是脱离战场，他们都是一群活靶子。一些小吨位的战舰选择冒着弹雨，躲藏到几个小行星或矮行星的后面。
姚方才又想到了姚阡。
一想到姚阡他就感到头疼，他感觉大哥的英魂似乎站在他身后，用无比愤怒的眼神死死地盯着他。
“首长，请您下达下一步作战命令!”
姚方才突然从痛苦的深思中觉醒过来，他知道自己是这次作战的总指挥，有数十万将士的亲人还盼着他们荣归故里……
姚方才站起来，快步走到全息作战指挥台前，他没有着急分析那些跳动着的作战简报，而是看向舰桥里的全体官兵。
“同志们。”
舰桥里的所有人都放下了手头的工作，他们看向姚方才。他们知道，总司令接下来将说的，关系到他们的命运。
“大家都知道的，我们前方的开普勒在北方人撕毁条约南下以前一直都是属于我们的！它是国家的边陲重镇，是巩固北疆的前沿基地，此地一失，北疆将门户洞开，这会严重威胁到人民的生命安全！难道我们要坐看他们的舰队长驱直入，虏掠我们的资源，屠戮我们的人民吗？”
“不！”舰桥上的官兵们怒吼道。
“对！我们决不允许这样的事情发生！在过去的几年内我们已经围绕这个星系血战了好几次，今天，我们要把它彻底收回来！我们要让这些北方人认识到，人民的军队是多么强大，多么坚不可摧！”
“对！给北方的畜生们一个狠狠的教训！”
“各位！我知道你们的亲人还盼着你们可以荣归故里，但我希望你们认识到如果我们战败了，丢掉了这处要地，我们又有何颜面去见乡亲父老！”
“对！”
“各位，为国事而死，是我们军人的责任和荣耀，既然已经没有退路，那我们就向前冲，向死而生！”
“万岁！——万岁！——”
舰桥里升腾起舰桥官兵们的高呼。
“全位就位！传我命令，各舰前进三！前置护盾全开，功率提升到85％，各舰火力单位预热，全体舰载机一级起飞准备！”
舰队开始了冲锋，无数道蓝色的尾流冲破夜空，点亮了死寂的星系边缘。无数的战舰顶着北银河舰队密集的炮火，以一种悍不畏死的勇气向敌军冲去……
此时，“齐柏林”号还龟缩在气态巨行星的背后。
得益于前置的力场护盾，“齐柏林”号并无大恙，但他们彻底失去了与舰队的联系。他们现在是孤军作战。
“巴里托夫卡，量子通信怎么样了？”
“没用的舰长同志，我们的量子纠缠已经被彻底干扰和阻绝了，恢复不了？”
“你这是说的什么话，什么叫‘恢复不了？’”亚历山大愤怒地盯着巴里托夫卡，对他这副盲目悲观的样子十分不满。
“什么叫‘什么话？’还记得那枚从左舷飞来的炮弹吗？”巴里托夫卡将两条腿交叉着架在桌子上说道：“那是一枚信号干扰弹！北方人用那个小玩意，用几十个大质量微粒直接阻挡住了我们的量子纠缠，目前我们的量子通信被锁死了，就这么个情况。”
巴里托夫卡将身子完全靠在座椅的靠背上，他转过头，扑向舷窗外巨大的气态行星，嘴里悠然地吹着口哨。
恐怕此时唯一可以缓解舰桥内气氛的就只有巴里托夫卡了。
姚阡耷拉着头，坐在韩庆林先前的座位上，他的眼睛呆呆地看着光滑的黑色地板。
韩庆林看了一眼姚阡，摇了摇头。
小西秋芹泽突然跑上来，对韩庆林耳语了几句。韩庆林点点头，转身对着技术人员席说道：“同志们，再加把劲，争取快点恢复与舰队的联络。”
说完，他快步走到巴里托夫卡面前，双手撑着桌子，说道：“量子通信已经不可恢复了，你还有什么办法吗？”
巴里托夫卡把身子坐正了，将脚从桌子上挪下来，正色说道：“抱歉舰长同志，我没有任何办法。”
韩庆林叹了口气，一步一顿地走到技术人员席前。
“等一下，有个办法。”
巴里托夫卡猛地站起来，说道：“我们用电磁波或中微子同舰队联络！”
所有人都沉默了。
“明，明文啊？”小西秋芹泽的声音中充满了困惑。
“对，明文！”
用电磁波和中微子进行星际联络和把机密文件写到一张纸上然后满大街散发没有任何区别。
没有人再说什么，虽然大家都知道，在量子通信被完全锁死的情况下，用近乎明文的方式进行联络是他们唯一的选择。
但这种方式带来的后果是可怕的，一但明文被敌舰队捕获，他们的位置就自然而然地暴露了。“齐柏林”号正在重新蓄能，如果现在被敌军发现了，他们一定用尽一切手段来摧毁“齐柏林”号。
这个决定关于看全舰30000名官兵的性命。
舰桥依旧笼罩在死一般的沉寂之中。
巨大的气态行星揽住了所有照向“齐柏林”号的阳光，而在战舰上来看，气态行星上不断游曳变化着的紫红色风暴显得格外壮观，它几乎占据了整颗星球的十分之一。而从广袤的宇宙空间上来看，这个壮观美丽的风暴不过是一个艰难地爬行着的小点，一步一踉跄地在气态行星的表面彳亍而行。同样的，体形庞大的“齐柏林”号从广袤的宇宙空间上来看也不过是一只离群的蚂蚁，在大树的阴影下茫然的爬行。
时间似乎停滞了，也似乎流逝地飞快，至少在沉默之中就是这样的。
“舰队应该开始进攻了。”韩庆林率先打破了沉默，“我们现在距离舰队至少140万公里，如果用电磁波或中微子的话，也就4秒多的通信间隔……”
“可是我们距离敌舰更近，只有不到87万公里。”小西秋芹泽说道：“北方人会比舰队方面更快截获我们的信息。”
“要不然，我们现在就超空间迁跃，脱离战场，到后方再行休整。”一直沉默着的切尔诺德突然说话了，不过他的脸色依旧十分阴沉冷漠。
“这，这……”韩庆林吃了一惊，说道：“事先不通知舰队私自脱离战场，这是，这是逃兵啊！”
“不管怎么样，我们可是主力战舰！一但损毁了，这对国家及至全人类的未来都将增添变数，甚至是不测。”切尔诺德的声音突然高昂了起来，语调中带着激动。
“这可是逃兵！我宁可战死沙场也绝不当逃兵！”韩庆林的声音也激动起来，他看向切尔诺德。
没有任何一位军官愿意成为逃兵，切尔诺德也深知此点，他低下了头，但脸色依旧是阴沉沉的。
“要不就看成一场赌博，反正一半的概率会活下来，反正……”巴里托夫卡依旧是一副玩世不恭的样子，他的语气中透露着轻浮。
“你他妈瞎说什么呢？”从始至终都没有说话的二副彼得猛一拍桌子站了起来，他愤怒地盯着巴里托夫卡，近乎咬牙切齿地说道：“全舰30000多人的命，难道是场赌博吗？！你，巴里托夫卡，你他妈如果还这样，老子这就将你从船上丢下去！”
这几句话重重地撞在地上，掷地有声。
巴里托夫卡低下了头，收起了一贯轻浮顽皮的模样，他知道自己说了句多么不恰当的话。
“够了！”韩庆林转过身来去，看向舷窗外的气态巨行星，他的声音中带着微微的颤抖，说道：“巴里托夫卡说对了一点，这确实是一场赌博，而且关乎的，还是我们全舰人的命运。这样吧，大家投票吧。我们是在这里，静等战斗结束，然后脱离战场，安全回家，还是立即和舰队取得联络，继续战斗……这必然是九死一生，我们当中可能有人再也回不了家了，但是，但是，这……还是由大家决定吧。愿意留下活着，按绿色按键；愿意继续战斗的，按红色按键吧……”
所有人的桌上都弹出了投票页面，绿色和红色在所有人的眼前闪动着。
没有人投票。
姚阡这时微微抬起头，他看到切尔诺德阴沉沉的脸上抽搐着一抹诡异的笑，他的嘴角微微上扬。
姚阡隐隐约约听到，从邻座——也就是切尔诺德——的方向飘来一句话：“果然，民主就是个彻头彻尾的谎言！”
韩庆林依然背对着大家，全舰桥都沦陷在令人窒息的死寂之中。
突然，全息显示屏上跳跃着一个亮点，是韩庆林按下了红色按键。
所有人都抬起头看向他，惊疑、钦佩、坚定，在众人的目光中交织起来。
时间依旧在令人窒息的中悄然流逝着……
这时，亚历山大和小西秋芹泽同时按下了红色键。
霎时间，红色的光点在全息显示屏中洋溢起来，它们涌动着，汇成一曲战斗不停的壮歌。
姚阡的心中振奋了一些，他也选择抬起头，坚定地按下了那个红色按键。
全息显示屏中的所有光点染成了红色，全舰30000名官兵，没有一个人选择苟活，这其中，也包括切尔诺德的红点。
姚阡斜着眼看向切尔诺德，他依旧低着头，似乎在想些什么。姚阡的心中有一丝疑惑。
韩庆林转过身来，他的眼角有一道隐隐约约的泪痕。他的目光扫过舰桥。
舷窗外的巨行星上闪动着许多五彩的云带，恍如轻曼的霓裳轻轻拂过无尽的星海。
韩庆林的声音带着微微的颤抖，他缓缓地说道：“同志们，感谢你们的抉择，感谢你们最终要和“齐柏林”号同在的决定。”
舰桥内的空气依然凝结在沉寂之中，韩庆林顿了顿，接着说道：“各位，我都知道，我们的家人还在家里等着我们回家，但大家要知道，在边疆各星省，还有亿万的同胞父老在等着我们胜利的消息！开普勒是北疆的重镇，此地一失北疆防线将如同虚设，整个国家都将处于危险之中！
“各位，在我们身后不到2万光年的地方就是天狼星星省，而在天狼星星省的后面就是地球！各位可以想，2万光年远的地方的一次战争的胜负怎么会影响到国家的命运？！但是，如果敌人的舰队穿过了我们的防线，他们就可以在各个星省自由地迁跃，到那时我们唯一可以依靠的就是太阳系内的防线，难道我们还要像内战时那样，打一场地球保卫战吗？”
全舰桥依旧沉默着，但每个人的眼中都燃起了怒火和希望的火。
韩庆林向右走了几步，依然面对着全舰桥，他继续说道：“这场战争已经进行十余年了，在我们还在学校里读书学习的时候它就已经开始了。我们有的人可能在这场战争中失去了亲人，失去了朋友，失去了我们心中最爱着的那个人。我们比任何人都渴望结束这场战争，但我也相信大家都明白，想要结束这场战争，唯一的方法就是彻底打赢这场战争！
“保家卫国是我们军人的责任和荣耀，我们处于危险和生死之中，那人民就不会处于危险和生死之中，如果我们今天选择了苟活，选择了后退，那么要面对敌人炮火的就是人民！难道我们要让我们的同胞和亲人去帮我们挡住敌人吗？不，绝不，绝不！”
“绝不！绝不！绝不！”
原本沉寂的舰桥里爆发出疾雷般的呼喊，一些激动的人甚至站了起来，挥舞着握紧的拳头。
韩庆林的眼光中泛起些激动的泪花，他深吸一口气，向技术人员迈进几步，他高举右拳，挥舞着，用他那颤抖的声音高声喊道：“同志们，我们自小就生长在红旗之下，我们的祖辈们曾经共同在推翻纳粹统治的战场上舍生忘死，前仆后继，那么今天我们也可以！我们要和他们一样，与敌人血战到底！今天，人在船在，人亡船亡！”
“万岁！万岁！万岁！”
舰桥中激荡着舰桥官兵的怒呼与高呼。
“巴里托夫卡！”
“到！”一向懒散的巴里托夫卡从座位上跳起，站得笔直，“舰长同志，请您吩咐！”
“巴里托夫卡，立即用电磁波和中微子通信向舰队报告情况！”
“是！”
时间的流逝是如此神奇，它忽尔彳亍而行，忽尔似白驹过隙。至少对现在的“齐柏林”号官员们来讲，白驹过隙都显得过于缓慢。
“报告舰长同志，我们已经与舰队取得联系，舰队已经开始进攻了，请求一步作战计划！”
“好！”韩庆林转过身，看向舷窗外那颗巨大的气态行星，“我们的位置肯定暴露了，那我们就冲出去，给舰队打个漂亮的右翼掩护！各就各位！”
舰桥迅速响过各式航电系统操作的声音。
“全体准备！动力系统开启，各火力单位蓄能预热，把后置护盾的70％转移到前置护盾上面来！”
“齐柏林”号的前方再次汇聚一道幽蓝色的屏障，几条长长的蓝色尾流划破夜空，在气态巨行星的表面划下了几道蓝色的爪痕。
此时，开普勒的阳光越过气态巨行星的边缘，照耀在“齐柏林”号的舰首上……