直到跟青竹朝夕相处，五宝才知道她的不容易，每天卯时起身，辰时就坐在铺子里了，午饭和晚饭都在铺子里吃，等到亥时回来，看她乏得紧。
“我给你捏一捏吧！”五宝自告奋勇，不容分说就帮青竹捏起了肩膀。青竹本来还要躲闪，许是太乏，要不就是五宝手上力道恰到好处，实在舒服……从此就习惯了让他每天都这么捏一捏。
“铺子里的人都在议论，奇怪咱们供御的事情为何至今没有回应，说外面有的机坊都拿到织染局的文书了……”
这天五宝边按边说，青竹半天没有回答，“难道是困了睡着了？”五宝心想，轻轻帮她揉着太阳穴。
青竹着急啊！织染局下一节的供御单子里头，就是没有司锦号！自己几次求见刘大人，都见不到人，心里头正为这事烦闷呢！
白天在外头人面前装得胸有成竹，云淡风轻，此刻，实在是绷不住了。
五宝在青竹背后捏着，忽觉异样，忙停了手伸头看她，只见青竹闭着眼，两行泪流了下来！
“啊！姐姐你怎么了？”五宝慌得想去止住青竹眼睛里流淌不息的眼泪，手足无措，轻轻扶住青竹抖动不息的肩膀，青竹情不自禁哭倒在了他怀里。
这是他敬仰的大小姐！一贯镇定自若，待人和气的大小姐啊！司锦号上下都在说，这两年可以没有当家的，不能没有大小姐，她肩上扛着百十号人的生计，几辈子的心血，可她也不过是不到二十岁的女子，是他江五宝的妻子！
“明日，我替姐姐去守这个刘大人！”五宝听青竹讲了这些天在织染局吃的闭门羹气不过。
青竹在五宝这里哭了一场，觉得心里面舒畅了好多，听他说的孩子气，不禁失笑。
“你去守着做什么？就算是守到了人家，你又能怎样呢？”
“我只要见着他就问：咱们司锦号的织锦是织得不好还是图样不好？丝线不好还是颜色不好？那么好的织锦你们难道瞎了眼么？为什么不用？！”
青竹斜靠在五宝身上，仰头看着他，五宝对着空气一副与人理论的架势未免天真可笑，但却让人觉得贴心……
忽然心念一动，她一下子坐直了身子，定定地看着五宝问：
“你刚刚说什么？’是织的不好还是图样不好？！‘”
五宝被她严肃的神情镇住了。
“是……啊？”
“我晓得明天该带谁去见刘大人了！”
“谁？我啊？”
“吴师父！”
听说来人是吴居村，刘大人果然答应见了。
吴居村身后低头尾随的是司青竹，扮作仆妇站在门外，听二人见面寒暄，话题渐至关键之处。
“……当日比武会承蒙大人抬爱，命在下总成‘六神大合’图本，着司锦号织成以呈供御之选，居村愧对大人，所作粗鄙不堪入选，实在惶恐啊……”
吴居村说着“扑通”一声跪在地上，门外的青竹吃了一惊，这不是二人事前商量好的，实在是他心性要强，在意自己的作品，又视刘大人为伯乐知音，落选之后耿耿于怀，久抑难耐之举。
刘大人怜惜吴居村也曾是读书人，为生活所迫才委身织锦行，见他痛苦如斯，心生恻隐，缓缓道；
“你既曾涉经史，自应明见万里，又何必自责？所作未入选……焉知非福啊！”
吴居村听他话里有话，不禁愣在原地。青竹实在忍不住了，进门疾步抢到刘大人面前跪下
“大人，您就给个明示吧！咱们司锦号所呈究竟是哪里不好？当日您在比武会上对织出的小样大加赞赏，对吴师父所作推崇备至，当场命其总成一副为供御之选，样锦呈上贵局也称赞不已，敢问之后为何弃之不用呢？！”
刘大人大惊失色，厉声喝问青竹是何人，当他知道这就是司锦号如今掌事的大小姐时，勃然大怒！
“大胆民妇！当日席间并无女子，你我素未谋面，你从何处得知本大人推崇过什么织锦？！信口胡说！来人，把这二人轰出去！”
青竹急的哀求：
“大人！您大人有大量！若不是事关司锦号上下百余人的生计，我一介女流，何以敢来冲撞您？！您就给我一个说法吧！我回去也好向大家交代，司锦号上下必当以今日落选为耻，励精图治以待来年！”
青竹跪在地上再三恳求，任凭别人拉扯也不起身……这不是平日端庄自持的她，现下她是司锦号的掌事人，背负着百十号织锦匠人的荣辱得失！
“大人，您若肯垂怜，无论什么条件，司锦号都答应！”
刘大人拍岸而起！
青竹他们被赶出了织染局，回来这一路她百思不得其解：这刘大人何以矢口否认当日席间所言？似乎还对司锦号避之不及？！
吴居村一路出奇地安静。
“大小姐，您今日为司锦号奋而力争，令我等男儿也自叹不如……可这刘大人心深似海，个中隐情不肯对人言，我们……还是算了吧……”
夜深人静，吴居村再三品味刘大人的话，心生寒意。
“焉知非福……”
司青竹在织染局经历了心绪激荡的一天，白天在铺子里还一直咬牙撑着，晚上回到屋里，看见迎面而来的五宝就瘫倒了，五宝忙一把抱住，扶上了床。
她在他怀里啜泣着，怪自己没用……
五宝心疼地揽着她，不知该如何安慰，看她每日辛苦忙碌，纤细的肩膀撑着千斤重担，自己却帮不上忙……
次日一早，五宝听里间的青竹迟迟没有起身，想她昨日那么乏，难得多睡会儿，不忍心吵醒她，直到下人在门外禀报说吴师父求见，五宝和青竹忙收拾齐整，开门把人请了进来。
从未见过如此失态的吴居村！
吴居村看江五宝在场，欲言又止，五宝正欲借故避开，青竹叫住他，对吴师父说：
“吴师父有话请说，我夫妻凡事共同担待。”
吴居村听了不再顾忌，急道：
“大小姐！我想了一夜，那‘六神锦’咱们不可再织！不仅如此，与此相关之图样、意匠纸及花本须得立刻销毁！司锦号上下自此不可再提此锦！”
五宝和青竹一听惊得目瞪口呆！此锦纹样新颖，气象不凡，工艺精湛，就算不能供御，也是难得一见的精品。司锦号出品历来受人追捧，这“六神大合锦”更是被坊间传得神乎其神，即便未入供御之列，也万众期待，如今手上已有数份来订此锦的单子。
“吴师父，此锦是你心血之作，以司锦号最好的织工织成，如今织染局既明示不用，依例我们便可开工趸售。此锦用大量金银线，价格不菲，利润可观，真正是‘织机一响，黄金万两’，咱们怎可自断财路？！”
“不不！大小姐请听我说！我再三揣度昨日刘大人所说，回想当日第一次见这‘六神图’之情形，大小姐，此图样不祥啊！”
二人面面相觑，凝神倾听他细说缘由：
原来这六妖兽均是上古神话中被黄帝收服的各族类图腾，各主刀兵、疾病、灾祸，这些寓意吴居村能想到，别人自然也会想到！刘戚于比武会当日赞那“毕方图”“曲笔藏锋”，可见其已看出六物来历及背后寓意，当日唯有“毕方图”未现凶鸟全貌，与其心中忌惮不谋而合，故而命他总成此锦图样……
“不对啊……这里头有凤凰的嘛！这凤凰是最吉祥不过的，怎么能是凶的呢？”
五宝不解，青竹也有此疑问。
吴居村耐心向他们解释：
众人皆以凤凰为吉祥瑞兽，其实在黄帝时期，东有蚩尤、西有少昊、南有炎帝、北有颛顼。凤凰一图为南方炎帝部落族徽，关于此鸟古语有云：“凤，火精。”是五行中的离火臻化为精，炎黄大战之时，此鸟所过之处火烧遍野，千里焦土，乃第一凶猛之神兽也。黄帝打败炎帝，此鸟被黄帝收服后才化为吉祥瑞兽。
江五宝对吴师父佩服得不得了，这读过书的人“摆龙门阵”都不一样，好有学问啊！
吴居村继续说：
“现在想来，此锦不入选必是这缘故！成锦虽已无文字明示六妖兽之名，但供御之选世人瞩目，观者自会考其来历，今上最忌巫蛊厌胜之术，此锦寓意不良，若被有心之人附会生事，必置司锦号于万劫不复之地啊！”
青竹呆在原地，以她的年纪见识哪里看得出其中利害凶险！可怜自己一支在族中孤立无援，大事无人可以商议，一时乱了方寸，失了主张……
吴居村走后，她望向五宝：
“你怎么看？”
五宝挠挠头说：“我是不懂这图里头的故事，也不晓得一幅织锦能有什么凶险之处……但我娘从前一直说：自己既然是个不知事的人，就要老老实实跟着明白的人走。你若是信吴师父，就照他说的做，老话说：留得青山在，不怕没柴烧，只要咱们这些人在，啥样的锦织不出来？”
司锦号上下眼见耗时数月的花本被毁，退订赔钱，痛心疾首者有之，心灰意冷者有之，幸灾乐祸者有之……
有人来问五宝缘由，他知道事关重大，自始至终守口如瓶，摇头不语。
师傅、师兄们都在感慨：江五宝成亲后果然还是变了，有了心事，与大家在一起话到嘴边留半句，不再是那个心无城府，乐天知命的“江小白”了！
司锦号内人心浮动，议论纷纷：如今的掌事人自断财路，倒行逆施，如果司闵善还是当家人，断不会如此行事！
只可惜他如今疯了，被关在地库里。
一开始是他不愿意从地库出来，到后来是家人不敢放他出来。
他赤身裸体，见人就扑咬，无人敢靠近。来探望的族中长辈见状摇头叹息，一个个避之不及，无人肯为司家妇孺主事。
为防他伤人，母亲和青竹让人强行给他戴上了镣铐，想将他带出地库。他抵死不从，脱身后逃回地库，将门从里面死死顶住，任人劝说皆不回应，家人无奈只得在地库门上开了一个口，每日将饭食茶水放在门口由他自取……
红莲产子、青竹成亲，任凭家人苦劝哀求，里头的人皆不理不睬；吴家退婚，织染局毁约，司锦号如浪里行船，那人也坐视不顾。
众人心知肚明，地库里面那人活着，跟死了无异。
红莲看着姐姐和五宝整日为生意和织锦的事奔忙不息，自己却怎么也打不起精神来，自认也是一个无用之人！
一年了！贡布离开自己一年了！
自做了那次噩梦之后，与贡布的联系就断了！她每日躺在床上，努力让自己入睡，期待他再次出现在梦里，可自己越来越难以入睡，即便睡着了，也没有任何他的讯息。
母亲还未进院子就听见了孩子的啼哭声，赶紧进屋抱起哭嚎的娃儿，口里数落着：
“哪有你这样的母亲？！整日地躺在床上，孩子哭成这样，你倒是起来看看呀！”
耳畔婴儿尖利的哭声令红莲心烦，她皱着眉头说：
“您老把他抱走吧！夜夜嚎哭得让人睡不着，姐姐不是要养天赐吗？让他们去养吧！”
“你！真是冤家！”母亲气结，待要发作又心疼红莲也还是个孩子，想她哪里会带娃？如今她情绪不稳，不能跟她急。
“我这就把天赐抱出去，你先好好休息吧！唉哟！跟你说过多少遍了！那铁梭子不能放在手边！万一伤到孩子可怎么办？！”
说着就要来拿红莲枕边的铁梭子，红莲一把抢握在手里，侧过身背对着母亲。
母亲气得摇头，抱着孩子走了。
母亲望着哭嚎不止的孩子不禁念叨：“唉！跟你娘一样！又是一个头顶生多旋的犟拐拐！小祖宗你那么磨人，真是来讨债的不成？”
这孩子确实气性大，哭了一上午了，不见歇气！喂奶也不止不住他哭号，任谁来抱都不行！
“唉……你和你娘一样都是我命里的克星哦！哦哦哦，不哭不哭哦……”
母亲头疼，抱着啼哭的孩子来找青竹想办法，家里大大小小的事情，都指着青儿，难为她遇事永远不急不恼，也总有法子解决。
青竹此刻不在屋里，五宝迎上来问好。
“青儿这会儿不在？”
“她说近日蚕丝大涨，今日要去谈价，中午不回来吃饭。妈您吃饭了没？”五宝答着话，目光已落在母亲怀里那哭得小脸通红、上气不接下气的婴孩身上。一种近乎本能的怜惜涌上心头，他自然地伸出手：“妈，把天赐给我试试。”
母亲如释重负地将那滚烫的、哭得直抽抽的小婴儿递过去。五宝接过天赐，动作竟出奇地沉稳熟练——那是幼时带弟弟妹妹磨出来的本事。他并未像旁人那样摇晃拍哄，而是将哭闹的小人儿轻轻托起，脸朝外贴靠在自己宽厚温热的胸膛上，一只大手稳稳托住小屁股，另一只手则轻缓地、有节奏地拍抚着那因哭泣而紧绷的小脊背。
奇迹般，那撕心裂肺的嚎哭竟在几息之间变成了委屈的抽噎，又渐渐弱了下去。母亲看得目瞪口呆：“咦？！不哭了？！”
“背起走，娃儿就安逸了。”五宝憨憨一笑，顺势将哭歇下来的天赐挪到背上，用一条宽布带熟练地绕过自己肩颈和娃儿的屁股，稳稳束紧。小家伙的脑袋软软地耷拉在他肩头，挂着泪珠的眼睫毛扑闪着，竟真的安静下来。
从此，全家人都知道：天赐哭闹不休了，就去找五宝！红莲白天要补觉把孩子交给他，母亲头疼了也把孩子交给他。这孩子仿佛认准了这方宽厚的背脊，只有他领得住！
五宝背着天赐，照常去机坊织锦。那小小的身躯紧贴着他，随着他投梭、挽花的动作轻轻起伏，在机杼“哐当哐当”单调而有力的节奏中睡得格外香甜。五宝跟人聊天说笑，嗓门洪亮，背上的小人儿睁着一双懵懂的黄瞳，好奇地打量着眼前穿梭的彩线和忙碌的人影，不哭也不闹，小嘴咂巴着，仿佛在品味这空气中弥漫的丝线与汗水的独特味道。
这个长着一双异瞳，满头卷发的小婴儿，就这样在五宝的背上，听着织机撞击的“邦邦”声获得，在机坊嘈杂的人声里获得对世界最初的认识，呼吸着混合了生丝、染料和汗水的独特空气，感受着匠人劳作时脊背传来的温热与律动。这嘈杂的机坊，竟成了他最早也最安心的港湾。
母亲如今逢人就感叹：“幸亏有五宝！天赐那么磨人的性子，一到他背上就乖得像只小猫崽。他待娃儿那份耐心细致，比亲爹也不差！他啊，是这家里的第二个青竹！是老天爷派来帮咱们的！”
青竹问五宝：“今日又背着天赐去机坊了？他不妨碍你么？不如……以后你就别去织锦了吧。”五宝摇头，眼神坚定：“那不得行！织锦手艺是我的根，停不得！一停功夫就废喽！”他顿了顿，脸上漾起温暖的笑意，“你放心，娃儿乖得很！我看得出来，他也喜欢机坊咧！小耳朵听着织机响，眼睛滴溜溜地看丝线，安静得很。说不定啊，将来也是个‘大王’！”
青竹心头涌起一股暖流，五宝和他背上那个小小身影，画面奇异又和谐
这世上有一种人，好逸恶劳的天性左右不了他，财富地位变化影响不了他；流言蜚语伤害不了他，艰难困苦摧毁不了他。他守着简单纯净的初心，心无旁骛，一往无前。
如今，这份初心不仅支撑着他自己，也稳稳地托起了这个命运多舛的孩子。