裹着萧景珩那件还带着水汽的玄色外袍，苏圆圆像只受惊过度的鹌鹑，一路蜷缩在王府马车冰冷的角落。
车轮碾过青石板路的辘辘声，如同碾在她紧绷的神经上。她不敢看对面那个同样湿透的男人，脑子里反复回放着护城河畔那噩梦般的一幕——鹦鹉的尖声叫骂、玉盆碎裂的脆响、冰冷的河水、以及那铺天盖地的、如同芒刺在背的震惊目光。
完了……苏家完了……她自己也完了……
巨大的恐惧和绝望几乎将她吞噬。
太后娘娘会如何震怒？皇家颜面何存？等待她和苏家的，会是雷霆震怒，还是悄无声息的「消失」？
爹娘惊恐的脸在眼前晃动，苏圆圆死死咬着下唇，尝到了铁锈般的血腥味，才勉强抑制住喉咙里翻涌的呜咽。
马车在肃穆的镇北王府门前停下。厚重的车门打开，冷风灌入，苏圆圆打了个寒噤。
「下车。」萧景珩的声音响起，依旧低沉，听不出情绪，却带着不容置疑的命令。
苏圆圆裹紧外袍，几乎是手脚并用地爬下马车。双脚踩在王府冰冷坚硬的地面上，虚浮无力。
府门大开，里面是更深沉的、令人窒息的肃穆。
她低着头，不敢看周围侍卫和仆从的表情，只觉得每一道目光都像刀子，刮在她狼狈不堪的身上。
萧景珩并未看她，径直大步朝府内走去，湿透的劲装勾勒出紧绷的背脊线条。
福伯早已候在门内，脸色凝重得能滴出水来，看到苏圆圆裹着王爷外袍、浑身湿透、失魂落魄的模样，眼神复杂地闪了闪，低声道：「苏小姐，请随老奴来，已备下热水和干净衣物。」
苏圆圆麻木地跟着福伯，穿过重重庭院。
王府很大，布局严谨，处处透着冷硬与威仪，连回廊下悬挂的灯笼都散发着一种生人勿近的寒光。她被引到一间布置雅致却同样透着冷清的客房，几个低眉顺眼的丫鬟早已备好热水和衣物。
泡进热气腾腾的浴桶里，冰冷的身体才一点点找回知觉。温热的水包裹着她，却驱不散心底的寒意。她一遍遍搓洗着，仿佛要把护城河的河水、把那些屈辱的目光、把那只该死的鹦鹉带来的厄运统统洗掉。
翠果不知何时被接了过来，红着眼睛帮她擦背，小声啜泣着：「小姐……您吓死奴婢了……还好王爷……」
「别说了！」苏圆圆猛地打断她，将头埋进水里，憋了许久才浮出水面，大口喘息，水珠混合着泪水从脸上滑落。
王爷？他现在一定恨死她了！救她，不过是碍于众目睽睽，不能让她死在皇家典礼上罢了！
刚换上一身料子上乘却款式极其素淡保守的衣裙，福伯的声音就在门外响起，带着一种山雨欲来的沉重：
「苏小姐，太后娘娘懿旨，召您即刻入宫，觐见。」
该来的，终究还是来了。
苏圆圆的心瞬间沉到谷底，手脚冰凉。她深吸一口气，努力挺直脊背。
躲不过，那就去面对。
最坏的结果，不过一死，总好过连累爹娘和苏家满门。只是……想到萧景珩那张冰冷的脸，心头莫名地划过一丝微弱的刺痛。罢了，她与他，本就是一场荒唐的错误。
慈宁宫，寿康宫。
不同于护城河畔的喧嚣，这里弥漫着一种更厚重、更压抑的寂静。檀香的气息浓郁得化不开，仿佛凝固在空气中。
殿内光线并不明亮，鎏金瑞兽香炉吞吐着袅袅青烟。宫女太监垂手侍立，如同没有生命的雕塑，连呼吸都放得极轻。
太后娘娘并未坐在正中的凤椅上，而是端坐在东暖阁的紫檀木罗汉榻上。她换下了典礼上的明黄凤袍，穿着一身深紫色绣金凤常服，发髻梳得一丝不苟，只簪着几支素雅的玉簪。手里捻着一串光润的紫檀佛珠，面容平静，甚至带着一丝礼佛之人的淡泊，但那双历经沧桑、沉淀着威仪的眼眸，却如同古井深潭，平静无波之下，蕴含着足以令人胆寒的力量。
苏圆圆被引到暖阁中央，距离太后尚有数步之遥。她垂着头，按照宫规，一丝不苟地行了大礼，额头触碰到冰冷光滑的金砖地面，寒意直透心扉。
「民女苏圆圆，叩见太后娘娘，太后娘娘万福金安。」声音带着不易察觉的颤抖。
殿内一片死寂，只有佛珠捻动时发出的细微、规律的「咔哒」声，如同敲打在苏圆圆紧绷的神经上。
时间仿佛被无限拉长。每一秒都如同在刀尖上煎熬。苏圆圆能感觉到太后那审视的目光，如同无形的探针，将她从里到外扫描得无所遁形。冷汗浸湿了后背新换的衣衫。
「起来吧。」终于，太后的声音响起，不高，却带着穿透殿宇的威严，平静得听不出喜怒。
「谢太后娘娘。」苏圆圆依言起身，依旧垂着头，不敢直视。
「抬起头来，让哀家看看。」太后的语气依旧平淡。
苏圆圆深吸一口气，强迫自己抬起头。目光飞快地掠过太后平静无波的脸，便迅速垂下眼睫，只敢盯着太后脚边那繁复华贵的凤纹地毯。
「模样倒是周正。」太后的声音听不出是褒是贬，「只是这性子……」她顿了顿，佛珠捻动的「咔哒」声似乎快了一瞬，「护城河畔，好一出大戏。哀家活了这把岁数，倒是头一回见。」
轻飘飘的话语，却如同重锤，狠狠砸在苏圆圆心上！她脸色瞬间煞白，膝盖一软，几乎又要跪下。
「哀家问你，」太后的声音陡然转冷，带着一丝不易察觉的厉色，「那鹦鹉之言，是真是假？你当真存了『克夫』、『退婚』之心？视我皇家指婚，视景珩，如同儿戏？！」
最后一句，如同惊雷在苏圆圆耳边炸响！那冰冷的威压如同实质般笼罩下来，让她几乎窒息！她毫不怀疑，只要自己答错一个字，今日便是她与苏家的末日！
「太后娘娘明鉴！」苏圆圆猛地跪伏在地，声音带着哭腔和前所未有的恐慌，「民女不敢！民女万万不敢！那鹦鹉……那鹦鹉是民女不懂事，私下里……私下里胡言乱语，被它学了去……民女绝无半分不敬皇家、不敬王爷之心！护城河落水……是民女一时失足，惊惧交加，绝非有意！求太后娘娘明察！民女……民女罪该万死！但求太后娘娘开恩，莫要牵连民女父母家人！」她重重地磕下头去，额头撞击金砖，发出沉闷的响声。
暖阁内再次陷入死寂，只有苏圆圆压抑的抽泣声和她额头抵地的细微颤抖。
太后捻动佛珠的手停了下来。她居高临下地看着地上那个瑟瑟发抖、磕头求饶的身影，眼神深邃难辨。
良久，她才缓缓开口，声音恢复了之前的平静，却带着一种不容置疑的审判意味：
「是失足，还是心有不甘，畏罪投河？苏圆圆，哀家只给你一次机会。想清楚再答。」
每一个字都如同冰珠砸落，寒气森森。
苏圆圆浑身剧震！畏罪投河？这四个字如同淬毒的利箭，瞬间刺穿了她的心脏！太后……太后竟看得如此透彻！她当时……确实萌生了死志！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。
苏圆圆瘫软在地，连求饶的力气都没有了。
完了……真的完了……她所有的侥幸和辩解，在太后洞悉一切的目光下，都显得如此苍白可笑。
就在这千钧一发、苏圆圆感觉自己即将被这无形的威压碾碎之际——
暖阁外，传来内侍清晰而略带急促的通传声：
「启禀太后娘娘，镇北王求见。」
萧景珩？！
苏圆圆猛地一震，难以置信地抬起头。
太后的眉梢几不可察地动了一下，眼底掠过一丝极淡的诧异，随即恢复平静：「宣。」