两人狼狈不堪地冲回洞穴，姜恒用没受伤的右手拉上那扇简陋的合金大门。然后他靠着冰冷的门板，滑坐到地上，大口喘着粗气，汗珠混着脸上的泥污滚落下来，左臂上被酸液灼伤的地方，已经肉眼可见地红肿起泡。
齐予靠在另一边的洞壁上，胸膛剧烈起伏，脸色煞白。
她没有看姜恒，也没有说话，只是死死地盯着她手腕上的个人终端屏幕，上面定格着一张极其模糊的画面——那是刚才混乱中拍下的触手近影，灰绿、黏滑、布满凸起、裂开的十字口器中还残留着酸液滴。
洞穴内陷入死寂，只剩下两人粗重的心跳声。不知过了多久，齐予才像刚回过神，走到姜恒身边，沉默地从随身急救包里拿出无菌敷料和生物凝胶。
她动作轻柔而稳定地清理着姜恒左臂伤口周围的污垢，小心翼翼地涂上冰凉的凝胶，再用敷料覆盖包扎起来。她的手指依旧很稳，专业得无可挑剔。
“那玩意儿……”姜恒喉咙发干，舔了舔有些结痂的嘴唇，声音嘶哑，“……真他妈的……不像地球货。”不仅仅是外表，那种冰冷的、毫无理智可言的攻击性，带着浓重死亡和腐败的气息，深深震撼了他这个经历过部队摔打的人。
齐予低头包扎着，动作没有丝毫停顿，但她的声音很低，带着一种轻微的、几乎难以察觉的颤音，那是劫后余生理智尚未完全压制的本能：“腔肠动物门的部分特征……兼具节肢动物某些外骨骼防御结构和猎食方式……纯粹的……异星进化树……完全找不到已知参照……”
她的声音越说越低，最后近乎梦呓。
恐惧并未远离，而是转化成了学术上的巨大震颤。这不同于面对一片奇异风景，而是面对活生生的、充满恶意的异星生命，对她认知体系的冲击远超想象。
劫后余生的短暂平静被现实的冰冷迅速打破。姜恒看着那个皱巴巴的标本袋——里面仅存的几只蓝壳螺在袋子里无助地蠕动着。
为了驱散恐惧和面对现实，齐予开始分析螺肉成分以确定安全性，同时也把她从水塘边带回的那几块紫色水晶碎块放在一旁临时搭建的工作台上——这纯粹是为了分神。
她设定好螺肉成分分析的参数后，仪器需要时间运行。为了分散注意力，她拿起焊枪——燃料所剩无几，只能发出极其微弱的光束，如同风中残烛——开始利用这点热射线扫描其中一块水晶的表面，试图仔细观察其晶格结构。工作台上，那块淡紫色的水晶碎块在微光下显得安静无害。
精密的光学探头在水晶表面缓缓移动。齐予强迫自己将全部注意力集中在分析仪反馈的微观数据流上，试图压下心底那片尚未散去的、带着硫磺腥臭的阴影。
就在这专注的一刻——
焊枪那微乎其微的光束，偶然地、短暂地聚焦在水晶某个特定的晶体结构缺陷处！一股无形的、微弱到无法被人类感官察觉的能量脉冲瞬间被激发！
唰！
水晶内部仿佛被引燃了火种！一道细如针尖、深紫色的光芒，仅持续了不到0.1秒，如同视网膜中一闪而逝的幻影，从晶体核心深处迸发出来！
齐予的瞳孔骤然收缩！
眼前的景象瞬间扭曲！工作台上的紫水晶仿佛融化成流淌的、黏滑的液体！光滑的晶面扭曲成丑陋的凸起！那道转瞬即逝的紫光，在她视觉残留的映像中，幻化成了十字型口器中喷射的酸液！
“啊！”
一声压抑的惊呼从齐予喉咙里逸出！她握着焊枪的手猛地一颤，整个身体像被无形的力量向后拽动，重重地撞向身后的岩石洞壁！
砰！
后背传来钝痛，让她倒吸一口冷气。
不是声音！没有声音！
没有泥沼的炸裂，没有触手的嘶鸣，没有酸液的“嗤啦”！
只有眼前，那道因极度专注而被视觉暂留放大的、充满死亡象征的紫绿色光芒残影！以及脑海中瞬间被引爆的、高度逼真的恐惧幻象！那是刚经历过的致命威胁在高度神经紧张下，被一个微不足道的、带有特定色彩的刺激——那道深紫光芒中蕴含的幽绿调子——所强行唤醒的、烙刻在脑海深处的恐怖图像！
心脏在胸腔里狂跳如鼓！她的后背紧贴着冰冷粗糙的岩石，试图用那真实的触感将自己从幻觉中剥离出来。几秒钟后，剧烈的喘息才缓缓平复。
她看着那块水晶，依旧静静躺在台面上，仿佛刚才的惊心动魄只是她的一场噩梦。又低头看了看自己紧握焊枪而骨节发白的手，一丝苦笑浮现在她苍白的嘴角。
“过度解读色彩诱发的……创伤后闪光幻觉？”她用一种近乎冷酷的学术语调低语，像是在剖析实验对象，而不是自己刚刚经历的惊悸。
她深吸一口气，像是在服用一剂苦涩但必要的药物，“非逻辑故障，需加强神经免疫……继续工作。”
屏幕亮起，显示着成分分析结果：“硫化物残留低于安全阈值……微量生物碱无害……”
齐予强迫自己投入到安全的、可量化的数据分析中去，仿佛刚才那场没有硝烟的战斗从未发生。仅在那双专注盯着数据屏幕的眼睛深处，残留着一丝难以觉察的惊悸和疲惫。
而在洞穴的阴影里，机甲驾驶舱内，伊娃的后台日志无声地记录下一条信息：“检测到未知高能光子脉冲……能量特征：非标准谱系……来源：外部样本（紫水晶碎块）……强度：峰值0.7微焦耳……持续时间：0.08秒……已记录。”它没有发出任何警报提示。
夜色无声降临。洞穴的入口处，姜恒利用光伏板最后储备的可怜巴巴的零点零几度电，驱动了两个微型的、发射功率极低的激光发射器，在洞口外两侧相对放置，设置了一道无形的激光绊索警戒线（耗电约0.05kWh/夜）。这已经是他们能负担得起的最便宜的警戒了。
机甲能源读数在微光下无声地显示着：15.6%。
洞内深处，借着紫水晶微弱反光，姜恒坐在角落里，背对着洞口方向。他从背包的防水夹层里，再次拿出那本深棕色的旧日记本，翻到空白页。防水太空笔的笔尖在粗糙的纸页上划过，留下清晰的痕迹：
亚辛玛哈日志-第几天不重要
坐标：也不重要
生存进度：
拉屎：坑挖好了，希望明天别掉下去（画了个深坑草图）。
喝水：滤芯快歇逼了，一天就几口，嗓子干得快冒烟。
吃饭：太空干粮剩26天，得省着点。
损失：
机甲：充能站碎了，晒太阳充一天+0.1度（画了个哭脸太阳和箭头指向充能站），剩16%电量（这耗电王！）。
身体：左胳膊被外星章鱼哥的酸水糊了，齐博士说死不了（就是有点疼得睡不着）。
探索：今天差点被泥坑里蹦出来的“烂泥触手”加餐。齐博士说像“腔肠和节肢的私生子”（画了个潦草扭曲的触手怪草图，特意标注十字口器和喷酸）。
恐惧：实话说，扑倒齐博士那会儿，腿肚子有点转筋（画了发抖的两条腿）。那玩意儿喷水（酸）的样子……像做噩梦（画了个云团对话框，里面写着ZZZ…和触手）。下次再见，拿机甲把它剁了串烧烤！（笔迹加重）
齐博士观察：这女人，被扑倒还在拍照？！冷静？还是吓傻了？……不过她给我包胳膊时，手有点抖（在草图齐博士手上画了个小箭头：原来也怕？）。
伊娃异常：
算数卡壳。
讲笑话像背稿。
怀疑：迫降震坏脑子了？还是虫洞辐射把幽默模块烧了？
其他：洞里捡的紫石头，齐博士研究时焊枪照着好像闪了一下？眼花了吧？焊枪太亮，或者被章鱼哥吓得还没缓过来？
齐予抱着膝盖坐在不远处的阴影里，没有睡。黑暗中，她的声音很轻，带着一丝不易察觉的后怕和对深渊的试探：
“姜恒……你说，那生物……是独居，还是群居？”
姜恒靠在冰冷的机甲腿上，没有马上回答。他掂量了一下手中那块冰凉坚硬的高碳钢扳手，才发出一声短促的、带着点血腥气的低笑：
“管它呢，敢来……铁扳手伺候！”他试图用惯有的粗鲁和戾气掩饰着心中的不安和冰冷。
黑暗中沉默了片刻。齐予的声音再次响起，低得如同自言自语，却清晰地传递了过来：
“它的酸液……pH值可能低于1。如果能提取……或许……”
“……”姜恒差点被一口气噎住，半晌才从牙缝里挤出话，“……齐大博士！咱先活着过了今晚这班岗，再琢磨拿那玩意儿的口水当调料行不行？！”
洞外的黑夜浓稠如墨，只有两道微弱的激光束无声地守卫着洞口。机甲传感器闪烁着待机时微弱的红点，如同沉睡巨兽疲惫的眼睛。能源读数凝固在15.6%，像一个悬在头顶、无声滴落的沙漏。远处，被他们惊扰过的热泉泥沼，在无人看到的黑暗中，似乎又有细微的气泡，在散发着硫磺恶臭的泥浆下悄然涌动。