“夫人，大人来了。”
仵作老吴激动地声音在她耳畔响起。
谢微宁仰头，意识回笼，视线渐渐清晰起来，眼前，回廊下走来几道身影。
行于前首之人，一身墨色官服，黑发以玉冠束起，剑眉凤目，鼻正唇薄，满身风姿。
是卫澍。
他身后跟着三名护卫。
其中一名抱着昏迷不醒的拳儿，身上没有明显伤痕，也不透着绝望和森森鬼气，是熟悉的拳儿。
护卫抱着的是真拳儿，那在她身后的是……
谢微宁倏然转身，身后的厢房大门敞开着，冷风呼呼往里灌，没有人！
她背对厢房，没亲眼看到“拳儿”消失，仵作老吴正对，看得清清楚楚，活生生的人在他眼前化成一团黑雾，涌出府外。
人哪有这样的能力，这这这……分明是妖！
他一直都知道，天下之大无奇不有，有妖，不是什么大事，但此前在京城规矩惯了，从未见过这么匪夷所思的场面，脊背发凉，大张着嘴，愣在原地回不过神。
“大人，有人冒出拳儿，闯进了府里。”
严福昌也觉得惊悚，但好在此前见过妖，接受能力比老吴强，留了一丝理智向卫澍汇报来龙去脉。
卫澍垂眸，脸上浮起紧张的神色，没等严福昌说完，就上前拉住谢微宁纤细的手腕，护至身后。
另一只手抬起，掌心对着空荡的厢房大门，一道刺眼又强烈的金光从掌心涌出，将整个厢房环绕起来。
同为金光，修行中人，他的灵术与疯婆子的灵术大有区别，弥漫的金光压迫感极强，流转着看不透的经文，让人望然生畏。
“——轰！”
笼罩在厢房周围的金光突然炸开，碎片散落半空，经文消散，取而代之地是一缕缕模糊黑影。
“啪！”
响指声划破寂寥的深夜，唤醒在场人的思绪。
四散的黑影开始聚拢在假拳儿消失的地方，组成了一个新拳儿，重新演绎一遍从进屋到出屋，再原地消失的过程。
“是幻术，本体没有来。”
卫澍收回灵术，缓然解释，拉着谢微宁的手紧攥不放。
捏得太紧，谢微宁吃痛地“嘶”了声，两人愈发炙热的氛围在此刻戛然而止。
“没事吧？”
卫澍松开手，指尖轻轻摩挲，似在回味，声音沙哑缠绵，关心真切。
“没事，多谢大人。”
谢微宁别开视线，屈膝行礼，将注意力放回假拳儿身上，“方才出现的只是幻象？”
卫澍道，“嗯，现在接近子时，一天中鬼气最盛的时刻，各种气息混杂，追踪不到她的下落。”
妖术高超的妖，可将自己身上的精魂制成虚体“傀儡”替自己做事，超脱常理，再强大的妖制出的分身都拙劣，一眼就能识破。
这样出神入化的技术，在此之前，从未见过。
就是收录百妖，写尽天下诡事的古籍中，也从未有过类似记载。
难以想象，操控假拳儿背后的妖，何其强大！
找不到下落……
假拳儿消失了，竹篓还在。
谢微宁上前拿起背篓，砸在地上，发出“哐当”的清脆声响，皎洁月光下，映照出竹筐的影子。
是真的，不是幻象！
假拳儿背着真竹筐，里面还有孙武平生前穿的衣衫碎片，所有的线索都指向一个方向。
谢微宁回头护卫，“你们是在哪发现的拳儿？“
护卫道，“在乌西巷，当时我们办事路过那里，撞见一大群百姓从巷子里跑出出来，说恶妖在巷子里头，进去找了一圈什么也没有，只看到拳儿躺在后院的枯井里，在她身旁找到了死者孙武平消失的脏器。”
护卫说完，旁边的另一名护卫拿出一个木盒子，没打开，原封不动交给仵作老吴。
一晚上见了妖，还见到术法高强的大人展现实力，老吴心扑通扑通直跳，久久平静不下来。
拿到装脏器的木盒，本能转身回殓房。
谢微宁将目光投到拳儿身上，没大碍，只是过度使用妖力，被疯婆子的内丹封了意识，等妖力恢复就能醒来。
孙武平死的时候，拳儿跟她共处一室，杀人的可能性不大，但也不是没可能，想要洗脱她的嫌疑，得尽快寻到真正的凶手。
翌日一早，一行人前往破庙。
破庙在后山的竹林里，从府衙去往那里，得先乘坐半个时辰的马车，再徒步进竹林才能到。
抵达时，太阳当空，晒得人暖洋洋，懒意泛起，想原地躺下沐浴阳光睡个回笼觉，一进竹林瞬间冷下来，阴风四起，怪鸟啼鸣。
“大人，夫人，那里便是发现尸体的地方！”
昨日清晨负责来抬尸体的两名官差，指着不远处一片光秃秃的泥地，远远望去，黄泥上洒了一大滩干涸漆黑的血迹，周围竹子东倒西歪，不少直接从中间被劈开，竹梢散落一地，此等狼藉，绝不是风吹，是打斗后留下的痕迹。
谁会在这荒郊野岭里打斗，不言而喻。
谢微宁被倒下的竹子抢了视线，没跟上卫澍和两名官差的步伐，蹲下捡起一段断掉的竹子，似有若无地鬼气在竹子断掉的横截面流窜。
她揉了揉眼睛，重新看，没眼花，确实有鬼气在竹子上窜。
疯婆子出事已是三日前，鬼气离开恶妖这么多天还这么强，加上昨夜上演的狸猫换太子戏码，恶妖本体得是千年大妖。
妖与人一样，都有衰老死去的一天，能修炼千年，绝非凡物，拿这一身修为杀人，不可惜吗？
风中，只有她的呢喃，无人应答。
谢微宁放下那根竹子，接连查看附近其他竹子的情况，不是所有断掉的竹子上都有妖气，有些没有，有些则沾的是纯净的妖气。
除了妖气不同，倒地的竹子枯老程度也不一样，有些已经发黄，有些还鲜嫩，像清晨刚被砍的一般。
在他们到来之前，有人来过竹林！
百姓们害怕被恶妖报复，对这里避之不及，不会贸然来此，会来此地的只可能是恶妖，或是别有企图的人。
这是一个重大发现。